Middelheimmuseum Antwerpen viert 75e verjaardag met zomer vol activiteiten: "Het werk is niet af"

"Je moet een beetje op de trommel slaan om te laten zien dat er in de rand van de stad ook dingen gebeuren", vertelt directeur Sara Weyns. "Ons publiek is zeker de afgelopen tien jaar erg gegroeid, het museum is nog door meer mensen omarmd. Ook een jonger publiek heeft de weg naar hier gevonden. Kunstenaars waren destijds betrokken bij de oprichting van het museum en zijn nog altijd heel belangrijk voor ons. We willen ze hier veel ruimte geven en goed naar hen luisteren."

"Ook de herinrichting vorig jaar is goed verteerd. Mensen waren het gewend dat een beeld op een bepaalde plek stond dus voor sommige bezoekers was het wat schrikken. We hebben goed uitgelegd wat we deden en het is ook goed dat we niet gesloten hebben tijdens de aanpassingen. We krijgen nu veel complimenten over de nieuwe opstelling. Mensen zijn onze collectie opnieuw aan het ontdekken."

"Het beeld dat mensen hadden van een kunstenaar is ook erg veranderd", gaat Weyns verder. "Vroeger werd die gezien als een eenzame harde werker in zijn atelier. Vandaag weten we dat ze met hun 2 voeten in de wereld staan. Ze hebben ook een stem gekregen en vertegenwoordigen soms ook een bepaalde gemeenschap. Daarin proberen we ook mee te evolueren en ze daarin te ondersteunen." 

"We hebben veel zin in de jaren die komen. Er is nog werk. We willen nog nieuwe publieken bereiken en er is nog veel te verkennen in de wereld van de beeldhouwkunst. Die is op een heel interessante manier aan het vertakken richting architectuur, performancekunst of literatuur. Daar gaan we proberen een mooi beeld van te geven."

Het zomerprogramma staat in het teken van nieuwe makers en nieuwe kunst die nieuwe perspectieven bieden op het park en zijn collectie. Zo geven drie kunstenaars uit de collectie - Joëlle Tuerlinckx, Peter Rogiers en Paul Kindersley - tekenateliers in het Braempaviljoen. TUIG, een tekencollectief van lokale grafische ontwerpers en illustratoren, zorgt voor gratis schetsboekjes die uitnodigen om buiten te tekenen in het park.

"Wij tekenen elke dag en willen hier aantonen hoe ontspannend en leuk het is", vertelt Jens Dawn van TUIG. "Het helpt om rust te vinden en te genieten van het moment. We hebben 2 boekjes gemaakt om die drempel te verlagen zodat mensen het ook eens gaan proberen."

"Je vertrekt niet van een wit blad, want er staan verschillende oefeningen in. Zo ga je het Middelheimmuseum ook vanuit een ander perspectief bekijken. Je hebt ook een excuus om langer naar een kunstwerk te blijven kijken, want je bent iets aan het doen. Dit is het ideale museum om te tekenen. Er staan bankjes in het park, je kan stoelen meenemen en ook beschutting zoeken. Iedereen kan tekenen en als je veel oefent ga je het beter kunnen." 

Dertien literaire makers, onder wie Pascale Platel, Peter Verhelst en Lize Spit, lieten zich inspireren door hun favoriete werk in de collectie. In een audiotour doorheen het park horen bezoekers alle verhalen, gedichten en teksten en ze kunnen de makers soms ook live aan het werk zien. Voor de tijdelijke buitenbibliotheek maakte het museum een selectie uit 25.000 kunstboeken en tijdschriften. Spelers van impro-comedygezelschap The Lunatics geven humoristische rondleidingen en performancekunstenaar en televisiemaker Sarah Vandeursen ontwikkelde een podcast met verhalen.

"Ik ben hier voor het eerst. Het is hier prachtig wandelen en een heel fijne ervaring", vertelt een bezoekster die op weekend is in Antwerpen. Ook Alexandra is enthousiast: "Ik loop hier geregeld door het park en neem dan de kunst in mij op met de mooie geluiden van de omgeving."