Brugge maakt einde aan "eeuwige" concessies voor koetsen en toeristenbootjes

De Brugse toeristenbootjes, de koetsen en de paardentrams worden al jarenlang uitgebaat door dezelfde families, sommigen doen het zelfs al meer dan 100 jaar. De stad verlengde telkens hun vergunningen, omdat ze tevreden waren over de uitbaters. Maar dat moet nu anders. "Omdat Europa ons daartoe verplicht", zegt toerismeschepen Minou Esquenet (CD&V).

Door de Europese wetgeving zijn overheden verplicht om op regelmatige tijdstippen de markt te bevragen, ook voor toeristische vervoersmiddelen. Nog dit jaar zijn zowel de koetsen (12 vergunningen), paardentrams (3 vergunningen), de city tour-busjes (3 vergunningen) als de fietstaxi’s (6 vergunningen) aan de beurt.

De bestaande concessies voor bootjesbedrijven lopen nog een jaar langer. De marktbevraging voor die vergunning zal in 2026 plaatsvinden.

Het openstellen van de vergunningen en concessies is minder goed nieuws voor de huidige uitbaters. "Ons familiebedrijf bestaat 65 jaar en nu kan het in een vingerknip gedaan zijn", zegt koetsier Dirk Stael. "Het spreekt voor zich dat dit ons stress bezorgt."

"Ik mag er niet aan denken dat het straks voor ons ophoudt, net nu ik met mijn 18-jarige zoon de 3e generatie heb klaarstaan", zegt Vincent Stael. "Ik hoop dat er bij de selectieprocedure rekening zal gehouden worden met onze jarenlange geschiedenis."

Maar dat kan de stad niet als voorwaarde opnemen. "De evaluatiecriteria zijn inhoudelijk en kwalitatief, een geldelijke inbreng wordt niet gevraagd", zegt Esquenet. 

De gemeenteraad moet het voorstel wel nog goedkeuren, dan kan de marktbevraging in principe al een week later gepubliceerd worden. Daarna hebben geïnteresseerden 2 maanden de tijd om zich kandidaat te stellen. Een beoordelingscommissie zal zich dan buigen over de kandidaturen. "De nieuwe vergunningen zullen op 1 januari 2026 officieel verleend worden", klinkt het.