11 jaar na Conchita Wurst wint Oostenrijk het Eurovisiesongfestival met JJ: pop, opera en techno in zwart-wit

De Oostenrijks-Filipijnse operazanger Johannes Pietsch, beter bekend als JJ, heeft de 69e editie van het Eurovisiesongfestival gewonnen. De 24-jarige contratenor wist het publiek en de vakjury te overtuigen met het nummer 'Wasted love', waarin hij zingt over een onbeantwoorde liefde en hoe hij daarin haast verdrinkt.

De act werd op voorhand al genoemd als een van de mogelijke winnaars. Het was dan ook een opvallend optreden - het enige van de avond dat zwart-wit in beeld gebracht werd - met hoge uithalen en een technofinale.

JJ, die aan het conservatorium van Wenen studeert, was al een grote naam in de wereld van de klassieke muziek, maar is nu ook de 3e die het Songfestival wint voor Oostenrijk. Enkel Udo Jürgens (met 'Merci, chérie' in 1966) en Conchita Wurst (met 'Rise like a phoenix' in 2014) deden hem dat voor.

Na een week vol muziek in Bazel, zullen alle ogen volgend jaar dus op een Oostenrijkse stad gericht zijn.

"Heel veel applaus", oordeelde VRT-commentator Peter Van de Veire al na het optreden van JJ, maar het bleef tot het einde enorm spannend.

Oostenrijk stond met 258 punten dan wel aan de leiding na het verdelen van de punten van de vakjury, Israël kreeg de meeste stemmen van de kijkers thuis. Met die 297 punten van het publiek sprong het land van plaats 15 plots naar de 1e plek.

Geen enkel land haalde Israël, dat op 357 punten eindigde, na dat moment nog in. Tot Oostenrijk van het publiek nog 178 punten kreeg. Eindresultaat: 436 punten en een definitieve 1e plaats voor Oostenrijk.

Israël, dat 2e werd, stuurde zangeres Yuval Raphael met het nummer 'New day will rise'. Dat lied zong ze grotendeels in het Engels, met enkele zinnen Frans en Hebreeuws, en gaat over afscheid, rouw en betere tijden die aanbreken.

Songfestivalkenner voor VRT NWS Gianni Paelinck vindt het niet verrassend dat Israël de televoting gewonnen heeft. "Het was een goeie act. Daarnaast heb je het persoonlijk verhaal van de zangeres, die de Hamas-aanslag van oktober 2023 overleefde. Maar we weten ook dat Israël actief stemmen geronseld heeft."

De deelname van Israël veroorzaakte ook heel wat commotie. "Toen duidelijk werd dat het tussen Oostenrijk en Israël zou gaan, werd in de zaal luid 'Austria' gescandeerd", vertelt hij.

Estland eindigde nipt op de 3e plaats, slechts 1 puntje onder Israël. Hun kandidaat Tommy Cash bezong in zijn lied 'Espresso macchiato' verschillende clichés van de Italianen: van "ik zweet als een maffioso" tot "het leven is als spaghetti: het is hard tot je het maakt".

Zweden leek op voorhand de topfavoriet om dit jaar een 8e overwinning (een record) te behalen. Maar de komische groep KAJ, met een vrolijk lied over de sauna, eindigde op de 4e plaats.

Italië vervolledigt de top 5. Lucio Corsi, wel eens de Milanese David Bowie genoemd, bracht het sfeervolle nummer 'Volevo essere un duro' (vrij vertaald 'ik wilde een stoere jongen zijn'). Hij speelde als enige finalist zijn eigen instrument live: de mondharmonica.

Ook de Franse Louane, die over haar overleden moeder zingt in het liedje 'Maman', was een van de topfavorieten. Ze eindigde uiteindelijk op de 7e plek.

Onze noorderburen strandden deze editie op de 12e plaats. Nederland stuurde dit jaar niet opnieuw Joost Klein, na zijn diskwalificatie van vorig jaar, maar koos voor Claude met 'C'est la vie'. De 21-jarige zanger, die geboren werd in Congo en op zijn 9e vluchtte naar Nederland, zong in zijn moedertaal: Frans.

Gastland Zwitserland leek even op weg naar een mooie plaats. Het land stond op de 2e plek nadat de punten van de vakjury verdeeld waren, maar kreeg van de mensen thuis geen enkel punt, net zoals het Verenigd Koninkrijk.

De Belgische vakjury gaf 12 punten aan Oostenrijk. Dat mocht Manu Van Acker, MNM-presentator en beste vriend van onze Belgische inzending Red Sebastian, meedelen. Hij was dan ook toepasselijk in het rood gekleed.

Verder gaf onze vakjury onder meer 10 punten aan Estland, 8 punten aan Zwitserland en 7 punten aan Letland.

Nadat de winnaar van de avond bekendgemaakt werd, deelde Songfestivalorganisator EBU mee hoe het publiek per land gestemd heeft. Daaruit blijkt dat de Belgische kijkers 12 punten aan Israël gegeven hebben.

De Belgische kandidaat Red Sebastian haalde de finale niet. De EBU maakte vanavond ook bekend hoe hij heeft gescoord tijdens de 1e halve finale. Met zijn 'Strobe lights' behaalde hij de 14e plaats. Enkel Azerbeidzjan deed het die avond slechter.

De Zwitserse Nemo trapte de finale af. De winnaar van het Songfestival van vorig jaar - de eerste non-binaire persoon die daarin slaagde - bracht opnieuw 'The code' om het publiek warm te maken voor de avond, maar zoals elk jaar werd je als kijker ook tijdens het wachten op de uitslagen getrakteerd op opvallende acts. 

Zo passeerden heel wat Zwitserse oud-deelnemers de revue, maar er was ook plek voor wat de presentatoren "winnaars van onze harten" noemden.

Oud-kandidaten en publiekslievelingen Baby Lasagna (voor Kroatië met 'Rim Tim Tagi Dim') en Käärijä (voor Finland met 'Cha Cha Cha') haalden de 2e plaats in respectievelijk 2024 en 2023, na heel wat stemmen van de mensen thuis. Samen stonden ze nog eens op het Songfestivalpodium met hun grote hits en een nieuw nummer.

Maar waar vooral naar uitgekeken werd: een terugkeer van zangeres Céline Dion. Zij won het Songfestival voor Zwitserland in 1988 met het nummer 'Ne partez pas sans moi ', tot op vandaag het laatste lied in het Frans dat het Songfestival heeft gewonnen.

In de 1e halve finale was Dion al even te zien in een videoboodschap, maar er waren heel wat geruchten over dat ze, ondanks haar neurologische aandoening, tijdens de finale echt op het podium zou verschijnen. Toch moesten de Dion-fans vanavond teleurgesteld naar bed, want we kregen de zangeres niet te zien.