Een jaar na zware overstromingen in Voeren: "Nog steeds ongerustheid bij elke regenbui in Moelingen"

Het kleine gehucht Moelingen is de afgelopen jaren niet gespaard gebleven van overstromingen. In 2018, 2021 en in 2024 werd het gebied getroffen door verschillende zware overstromingen. "Het is vooral de opeenvolging van overstromingen op korte tijd die ons hard treft", vertelt burgemeester Joris Gaens. "Dat is ook vandaag goed te zien en te voelen. Heel wat mensen zijn na de ramp gestart met grote renovatiewerken en zijn nu nog druk in de weer."

Ondanks de omvang van de ramp heeft het kleine landelijke Voeren maatregelen ingevoerd tegen wateroverlast het afgelopen jaar. "De overheden - maar ook de mensen zelf - moeten de huizen beschermen tegen het water. En dat communiceren we ook telkens om de 4 maanden. We helpen onze inwoners om oplossingen te vinden en renovaties uit te voeren. Daar zijn meer dan 400.000 euro aan subsidies voor vrijgemaakt. Daarnaast hebben we de Vlaamse Milieumaatschappij gevraagd om een masterplan op te stellen rond wateroverlast in Voeren."

Er zijn concrete plannen rond de verbreding van de rivier de Berwijn. "Dat gaan we ook proberen te doen met een aanvraag voor Europese middelen om bufferbekkens te realiseren, vlak over de taalgrens, in Wallonnië." Ook Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns heeft al overleg gepleegd met zijn Waalse ambtsgenoot om de wateroverlast aan te pakken. Een volledig waterdichte oplossing bestaat niet, beseft ook de burgemeester. "Daar moeten we gewoon eerlijk en realistisch in blijven", zegt hij. "Maar de mix van maatregelen die we nemen, zal wel een groot verschil maken."  

Intussen worden ook de bewoners van Moelingen elke dag nog geconfronteerd met de harde realiteit. "Angst zou ik het niet noemen", vertelt Albert Plusquin, die vorig jaar slachtoffer werd van de overstromingen . "We weten heel goed dat het nog eens kan gebeuren. Alleen is het altijd een verrassing, omdat het anders en erger is. Voor de mensen die het voor de eerste keer meemaken, is het wel altijd goed schrikken." Albert heeft - net als heel wat andere mensen in het dorp - overwogen om te verhuizen door de dreiging van wateroverlast. "Maar ik zit een beetje vast, we kunnen ons huis niet zomaar verkopen. En de prijs die we zouden krijgen, is niet genoeg om elders te kunnen gaan wonen."

Ook de mentale impact is vandaag nog goed voelbaar. "Heel wat mensen hebben nog steeds nood aan hulp. Sommige mensen geraken volledig in paniek zodra het begint te regenen. Het zit dus zeker nog heel diep."

Je eigen huis beschermen tegen de voortdurende dreiging van wateroverlast, is geen gemakkelijk opgave. Dat beseft ook Michael Habets maar al te goed. "Want ik woonde hier nog maar enkele maanden toen we werden getroffen door de overstroming." Vandaag is zijn huis nog steeds een werf. "Ik ben voltijds aan het verbouwen, daarom ben ik zelfs even gestopt met m'n job. Dit weekend zou ik er opnieuw kunnen intrekken met mijn dochtertje."

Toch kan Michael ook vandaag niet zeggen dat hij zich geen zorgen maakt. "Ik heb alles gedaan dat ik kon doen om ons huis te beschermen. Ik heb binnenin nieuwe muren geplaatst met waterbestendig isolatie. Later gaan we nog schotten plaatsen aan de deuren en de ramen."

Verhuizen is voor Michael geen optie. "Als ik het al verkocht krijg, ben ik een groot deel van de waarde kwijt. En ik ben van Moelingen. Dus het komt wel goed."

"Iedereen heeft het wel een beetje gehad in Moelingen. Er staan heel wat huizen te koop. Ofwel weten de kopers niet hoe het hier precies zit en waar ze aan beginnen, of ze zijn bereid om het risico gewoon te nemen. De mensen uit Moelingen die wél wegtrekken, zijn al op leeftijd en hebben na de zoveelste overstroming beslist om te verhuizen. Maar dat kan ik zeker begrijpen."