In Frankrijk overlegt de regering vandaag met crypto-ondernemers over hun veiligheid. De afgelopen maanden waren er meerdere ontvoeringen van cryptomiljonairs en hun familieleden, mét geweld. De daders hopen makkelijk weg te raken met het virtuele geld.
Golf van ontvoeringen bij cryptomiljonairs: Franse regering houdt overleg over hun veiligheid
Heleen Vander Beken
Gepubliceerd:
Cryptomiljonairs lijken niet meer veilig in Frankrijk, hun familie evenmin. In 5 maanden tijd zijn er 3 ontvoeringen geweest met als doel losgeld te eisen.
De eerste van die zaken dateert van begin dit jaar. De vader van een succesvolle crypto-influencer werd teruggevonden in de kofferbak van een auto, overgoten met benzine, zijn vrouw werd thuis vastgeketend. Hun link met cryptogeld: hun zoon deelt zijn miljonairsleven in het buitenland op sociale media.
Enkele weken later was een ondernemer zelf het slachtoffer. Samen met zijn vrouw werd hij in een huis overvallen en gegijzeld. De ontvoerders sneden een vinger af bij de man, om zijn zakenpartner onder druk te zetten.
En dat geweld is allesbehalve zeldzaam. Begin deze maand werd nog een vader van een cryptohandelaar slachtoffer. Ook zijn vinger werd afgesneden.
Afgelopen dinsdag was er nog een mislukte poging. Gemaskerde en gewapende mannen probeerden toen op klaarlichte dag een vrouw en haar zoontje van 2 in een busje te sleuren. Zonder succes. De vader en grootvader van de slachtoffers is de CEO van een Frans bitcoinbedrijf.
De ondernemers vragen de Franse overheid nu om hen in bescherming te nemen.
Geheimzinnig overleg
"De meesten houden hun kaken op elkaar om mensen niet op ideeën te brengen", zegt Frankrijk-correspondent Frank Renout in De ochtend op Radio 1. "Maar een enkeling heeft ook gezegd dat de crypto-ondernemers het land misschien willen verlaten als de overheid niet met betere beveiliging komt, duidelijk een dreigement."
En het ministerie van Binnenlandse zaken luistert naar hun oproep. Om 9.00 uur zijn ze uitgenodigd voor overleg. "Het ministerie doet er erg geheimzinnig over. Het zou kunnen dat ze discreet willen zijn over de veiligheidsmaatregelen, maar het kan ook betekenen dat de crypto-ondernemers zelf op de achtergrond willen blijven om geen doelwit te worden." Volgens Renout wil de overheid de genodigden ook bewustmaken van het risico dat ze lopen.
Makkelijk doelwit, makkelijk geld
"Dat zou ermee te maken kunnen hebben dat sommigen, met name de influencers, met hun rijkdom nogal te koop lopen op het internet." En inderdaad, de ontvoeringen volgden soms op video's waarin ze opscheppen over de gigantische bedragen die ze met cryptomunten verdienden. Sommigen van hen wonen zelf in het buitenland, waardoor hun familie makkelijker doelwit wordt.
Het idee leeft dat cryptomunten moeilijk traceerbaar zijn, maar in werkelijkheid is dat al lang niet meer zo
Frankrijk-corresponden Frank Renout
En een aantrekkelijk doelwit. "Het idee dat bij de daders leeft, is dat cryptomunten moeilijk traceerbaar zijn, dus als je die als losgeld krijgt, ben je ook zeker dat je dat geld hebt", legt Renout uit. "In werkelijkheid is dat al lang niet meer zo, want in één van de gevallen is in elk geval een deel van dat betaalde losgeld teruggehaald en teruggeven door de politie."
Ook in ons land werd al een crypto-influencer geviseerd. Eind vorig jaar werd zijn echtgenote, na een online post waarin hij beweert 1,6 miljoen euro aan cryptomunten te bezitten, in een bestelwagen gesleurd in Vorst. De politie zette de achtervolging in en in Brugge crashte het voertuig. De vier daders zijn opgepakt.
Ook in Frankrijk zijn enkele daders gevat, vertelt Renout. "Er zijn 9 mensen aangehouden, ook de opdrachtgever, in het kader van de ontvoering van David Balland in januari. En ook in een andere zaak zijn er al aanhoudingen." Maar of er ook extra veiligheidsmaatregelen komen, zal na het geheimzinnige overleg moeten blijken.
