In Venezuela is een tweejarig meisje herenigd met haar moeder die eind april uit de Verenigde Staten gedeporteerd was. De emotionele reünie vond plaats in het presidentiële paleis in de hoofdstad Caracas, in het bijzijn van president Nicolas Maduro en zijn vrouw.
Venezolaanse peuter herenigd met moeder die vanuit de Verenigde Staten was gedeporteerd
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Een jaar geleden kwamen Maiker Espinoza en Yorely Bernal samen met hun dochter Maikelys vanuit Venezuela naar de Verenigde Staten. De ouders werden bij hun aankomst opgepakt en gescheiden van het kind.
In maart werd Maiker Espinoza door de Verenigde Staten gedeporteerd naar CECOT, de beruchte zwaarbewaakte gevangenis voor drugscriminelen in El Salvador. Sinds zijn aantreden als president heeft Donald Trump al minstens 137 Venezolanen naar El Salvador laten overbrengen.
Eind april werd Yorely Bernal uitgewezen naar Venezuela. Hun dochter van intussen 2 jaar bleef alleen achter in de Verenigde Staten. Volgens de overheid stond ze sinds mei vorig jaar onder de hoede van het Bureau voor de Hervestiging van Vluchtelingen in de VS.
Presidentsvrouw verwelkomt peuter op de luchthaven
De zaak leidde in Venezuela tot grote publieke verontwaardiging. De Venezolaanse regering beschuldigde de VS ervan om Maikelys te hebben "gekidnapt" en zei dat ze illegaal werd vastgehouden. Herhaaldelijk werd opgeroepen om het meisje terug te brengen naar haar moeder.
Gisteren kwam de peuter aan in Venezuela met een repatriëringsvlucht met andere migranten. Daar werd ze in de armen gesloten door Cillia Flores, de vrouw van president Nicolas Maduro. "Het is elke dag een strijd geweest, vandaag vieren we een overwinning: Maikelys is terug in ons land", zei minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello.
Het meisje werd overgebracht naar het presidentiële paleis, waar haar moeder en grootmoeder al aan het wachten waren. Daar volgde een emotionele reünie, in het bijzijn van president Maduro en zijn vrouw.
Presidentsvrouw Cillia Flores draagt het meisje naar buiten
Beschuldigingen, maar geen formele aanklachten
Maiker Espinoza, de vader van Maikelys, wordt door de VS beschuldigd van ernstige misdrijven. Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid is hij een "luitenant" van Tren de Aragua, een Venezolaanse gevangenisbende. Hij houdt zich bezig met "moord, drugshandel, ontvoering, afpersing en sekshandel." Moeder Yorely Bernal zou op haar beurt vrouwen hebben geronseld voor drugshandel en sekswerk voor de bende.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft tot nu toe nog geen bewijzen geleverd voor die beschuldigingen. Er zijn ook geen federale aanklachten tegen het koppel. Het is voorlopig dus niet duidelijk waarop de Amerikaanse overheid zich baseert. De ouders en hun families ontkennen dat ze er iets mee te maken hebben.
"Mijn zoon is hier nooit bij betrokken geweest", vertelde de moeder van Maiker Espinoza eerder deze maand aan het persagentschap Reuters. "Volgens mij is dit politiek. Ze gebruiken de zaak van mijn zoon om de gruweldaden te verdoezelen die tegen al deze onschuldige mensen gepleegd worden."
"Een overwinning op het Amerikaanse migratiebeleid"
President Nicolas Maduro noemt de terugkeer van de peuter "een overwinning op het Amerikaanse migratiebeleid. (...) We moeten dankbaar zijn voor alle inspanningen, voor speciaal Amerikaans gezant Rich Grenell en zijn inspanningen, en ook Donald Trump", zei de president.
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid liet later weten dat het meisje op grond van een gerechtelijk bevel naar Venezuela gebracht is. De Venezolaanse overheid moet beslissen of het kind bij de moeder of onder hoede van de overheid moet blijven, klinkt het. "We weten tenminste dat het kind niet bij haar TDA-vader (Tren de Aragua, red) is."
