Het bronzen beeld van de Amerikaanse first lady Melania Trump in Slovenië is gestolen. Dat werd gemeld aan de lokale politie. Het beeld verving een eerdere houten versie van de presidentsvrouw, die in brand werd gestoken.
De bronzen Melania werd in 2020 onthuld in de buurt van Sevnica, de stad in het oosten van het land waar ze haar jeugd doorbracht. Het toont haar zwaaiend, geïnspireerd op een foto van tijdens de inauguratie van Donald Trump in 2017.
De maker, de Amerikaanse conceptuele kunstenaar Brad Downey, zei dat het beeld stevig aan de stam vastzat met beton en ijzeren staven, waardoor de dieven het boven de enkels moesten afzagen. Hij wilde er een "non-monument" van maken, dat het anti-immigrantenbeleid van Trump veroordeelt. Hij wou zo de bewoner van het Witte Huis eraan herinneren dat zijn eigen vrouw, geboren als Melania Knavs in het toenmalige Joegoslavië, een immigrant is.
Het bronzen beeld was al het tweede van Melania in Sevnica. Een eerste versie, van hout, werd in 2019 onthuld en werd een jaar later in brand gestoken. Haar hoofd en de helft van haar hemelsblauwe jurk bleven zwartgeblakerd achter en het beeld werd weggehaald. De ruwe, met een kettingzaag uit een boomstam gehakte Melania werd vergeleken met een vogelverschrikker en de afbeelding ging de wereld rond.
Beelden van het eerste standbeeld in hout toen het pas was geplaatst (juli 2019)
Melaniazeep
De Amerikaanse first lady heeft Sevnica nooit vereerd met een bezoek. Ze verliet haar geboorteland van twee miljoen inwoners voor het einde van het communisme en belandde in het blitse New York van de jaren 90 om haar carrière voort te zetten. Ze is in 2016 genaturaliseerd tot Amerikaans staatsburger. Melania is de derde vrouw van Donald Trump, met wie ze een zoon heeft, Barron, die Sloveens spreekt.
Tijdens de eerste ambtstermijn van Donald Trump werden er in Svenica nog volop producten verkocht met de beeltenis van de First Lady, zoals Melaniazeep, Melaniahoning en Melaniacake. De tweede ambtstermijn wekt meer onverschilligheid en zelfs vijandigheid op in Slovenië, onder andere door de handelsoorlog die Washington tegen de EU is begonnen.
Beelden van de verwijdering van de zwartgeblakerde resten van het standbeeld in hout (juli 2020)
