De Europese Commissie heeft een positief advies gegeven op de plannen voor de Noord-Zuidverbinding in Limburg. Die verbinding moet het verkeer tussen centrumsteden Eindhoven en Hasselt een pak vlotter laten doorstromen. Nu schuift het dossier, dat al decennia aansleept, door naar de Vlaamse regering.
Europese Commissie geeft groen licht voor Noord-Zuidverbinding in Limburg: "Negatieve effecten op natuur ondergeschikt aan openbaar belang"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
De Noord-Zuidverbinding in Houthalen-Helchteren is het Limburgse hoofdpijndossier van de laatste decennia. Na jaren van discussies over de keuze voor een omleidingsweg of doortocht met tunnels, vernietigde plannen en procedurekwesties, werd er uiteindelijk voluit gekozen voor de aanleg van tunnels, fietsbruggen en ecologische verbindingen.
Het dossier lag bijna een jaar lang bij de Europese Commissie, aanvankelijk zou dat 9 maanden zijn. Daardoor kunnen de werken niet in 2026 starten, zoals gepland. Hoogstwaarschijnlijk kan de schup in de grond vanaf 2027.
De Europese Commissie heeft de plannen ingekeken en heeft zich uiteindelijk positief uitgesproken over het project, waar 1,2 tot 1,4 miljard euro voor wordt uitgetrokken. Volgens de Commissie zijn "de negatieve effecten op de natuur ondergeschikt aan het openbaar belang."
Vlottere doorstroming tussen Eindhoven en Hasselt
De Noord-Zuidverbinding zal de verbinding tussen Eindhoven en Hasselt een stuk verbeteren, stelt de Europese Commissie. Bovendien zal de verbinding het openbaar vervoer en fietsen tussen die 2 centrumsteden aanmoedigen.
Ook voor de inwoners van Houthalen-Helchteren ziet de Commissie voordelen, want zij zullen minder blootgesteld worden aan luchtverontreiniging door het verkeer.
Er gelden wel enkele voorwaarden: zo moet Vlaanderen 5.500 vierkante meter aan natuur aan de Europarklaan in Houthalen-Helchteren compenseren.
De Noord-Zuidverbinding is een van de cruciale ontbrekende stukken in ons wegennet
Annick De Ridder (N-VA), Vlaams minister van Mobiliteit
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) reageert tevreden. "Het is een belangrijke mijlpaal, want zonder het advies van Europa konden we de plannen niet aan de Vlaamse Regering voorleggen."
Dezelfde reactie horen we bij Annick De Ridder (N-VA), Vlaams minister van Mobiliteit. "De Noord-Zuidverbinding is een van de cruciale ontbrekende stukken in ons wegennet én maakt deel uit van het belangrijke Europese transportnetwerk. Een vlotte en veilige verbinding is noodzakelijk. Het project is een hefboom voor de economische dynamiek en ontwikkeling in de hele regio."
Wat nu?
De Vlaamse regering moet nog een advies van de Raad van State vragen. Pas als dat positief is, zijn de plannen definitief.
Intussen gaat de regering nog op zoek naar aannemers om het project uit te voeren, want tot nu was er nog maar 1 kandidaat. Ook de onderhandelingen voor de onteigeningen zijn nog volop aan de gang, al ging een groot deel van de eigenaars al akkoord.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
