Bij een poging van de marine van Estland om een schip van de Russische schaduwvloot tegen te houden, heeft een gevechtsvliegtuig van Rusland het luchtruim van de NAVO geschonden. Dat zegt de regering van Estland, die het een "ernstige bedreiging van Moskou" noemt. Secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte zegt dat hij sinds het incident nauw contact houdt met de Baltische staten.
Russisch gevechtsvliegtuig vliegt NAVO-luchtruim binnen terwijl Estland schip schaduwvloot onderschept
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Het incident in de Baltische zee vond dinsdag plaats. De Estse marine merkte een schip op dat geregistreerd stond in het Afrikaanse land Gabon, maar zonder nationaliteit voer. Dat deed de ordediensten vermoeden dat het over een schip van de Russische schaduwvloot ging.
Toen Estland tussenkwam om het schip te onderscheppen, leidde dat tot een gespannen situatie. Een oproep aan de bemanning om koers te wijzigen en de instructies van de autoriteiten op te volgen, werd genegeerd. Op beelden die de bemanning van het schip maakte, is te zien hoe onder meer een helikopter en propellervliegtuig rond het schip patrouilleren.
Rusland stuurde ook een SU-35-gevechtsvliegtuig ter plaatse, dat het spookschip moest beschermen. Dat gevechtsvliegtuig drong ook 1 minuut lang het luchtruim van Estland binnen, waarmee Rusland dus officieel het luchtruim van de NAVO schond.
De Estse marine besloot uiteindelijk het schip te begeleiden naar Russische wateren. Volgens de laatste informatie zou het schip zich nu in de haven van Primorsk bevinden.
De Russische schaduwvloot is een verzameling schepen die Rusland gebruikt om olie en gas ondanks de internationale sancties toch te exporteren.
Verschillende instanties hebben al gewaarschuwd voor de milieurisico's die de Russische schaduwvloot met zich meebrengt. Heel wat schepen zijn niet langer zeewaardig. Zo vergingen onlangs 2 schepen in de Zwarte Zee, wat een zware milieuramp met zich meebracht. Oekraïne wil dan weer vermijden dat Rusland door zijn schaduwvloot geld kan blijven binnenhalen voor de oorlog.
De Europese lidstaten zijn het enkele maanden geleden nog eens geraakt om de schepen van de Russische schaduwvloot te sanctioneren. Ze willen een 50-tal schepen de toegang tot Europese havens en dienstverleners verbieden. In juni had de EU al eens 24 schepen op een zwarte lijst gezet.
De bemanning van het schaduwschip kon het incident filmen
"Ernstige bedreiging van Moskou"
Het incident doet de spanningen tussen de NAVO en Rusland opnieuw oplaaien. De Estse minister van Buitenlandse Zaken Margus Tsahkna noemde het voorval dan ook een "ernstige bedreiging" door Moskou.
De secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte zegt dat het bondgenootschap in nauw contact staat met Estland. "De afgelopen 6 tot 12 maanden hebben we meer van dit soort incidenten gezien", laat Rutte weten vanuit de Turkse stad Antalya, waar de ministers van Buitenlandse Zaken van de NAVO-lidstaten zijn samengekomen. "Dit is de reden waarom we zo aanwezig zijn in het gebied."
Volgens het Estse leger ging het om de eerste Russische luchtruimschending dit jaar. De SU-35 had geen vluchtplan, had geen elektronische identificatie ingeschakeld en was niet in radiocontact met de Estse luchtverkeersleiding.
