De luchtkwaliteit in Antwerpen en Brussel is erop vooruitgegaan sinds de invoering van een lage-emissiezone (LEZ). Dat blijkt uit een studie van onder meer de Onafhankelijke Ziekenfondsen. Vooral de hoeveelheid stikstofdioxide is duidelijk gedaald.
Betere luchtkwaliteit in Antwerpen en Brussel sinds invoering lage-emissiezones
In het onderzoek werd gekeken naar de effecten van de lage-emissiezones (LEZ) die in Antwerpen (februari 2017) en in Brussel (januari 2018) zijn ingevoerd. Dat zijn de eerste 2 Belgische steden die de maatregel hebben genomen.
De LEZ in Gent, die van kracht is sinds januari 2020, is volgens de onderzoekers te recent om al conclusies te trekken.
Zowel in Antwerpen als Brussel is de luchtkwaliteit op 5 jaar tijd duidelijk verbeterd in de lage-emissiezones, zo blijkt uit het onderzoek.
Vooral de concentraties stikstofdioxiden (NO2) zijn duidelijk afgenomen: in Antwerpen gaat het om een daling met 30 procent tussen 2016 en 2022, in Brussel met 37 procent. De concentraties fijn stof (stofdeeltjes kleiner dan 2,5 micrometer) daalden in dezelfde periode met 17 procent in Antwerpen en met 22 procent in Brussel.
De gevolgen reiken bovendien verder dan enkel de lage-emissiezones. De verbetering van de luchtkwaliteit werd tot 5 kilometer verderop waargenomen.
De onderzoekers merken ook op dat de luchtvervuiling in Brussel het sterkst is gedaald in de meest kansarme wijken in de binnenstad. Toch ligt het niveau van vervuiling in die wijken nog altijd hoger dan in de rijkere buurten.
Gezondheidsvoordelen
Een andere opvallende vaststelling is dat het gebruik van diabetesmedicatie is gedaald in de steden met een LEZ. Die bevinding vereist wel nog verder onderzoek, zo wordt benadrukt.
Het is wel bekend dat luchtvervuiling schadelijk is voor de gezondheid. Stikstofdioxide kan irritaties aan de luchtwegen en astma veroorzaken.
Eerder bleek ook al dat mensen die op plaatsen wonen met meer fijnstof in de lucht, vaker naar de huisarts gaan. Fijnstof wordt onder meer gelinkt aan hart- en vaatziekten en aandoeningen van de luchtwegen, en kan ook een impact hebben op de mentale gezondheid.
De studie werd gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift 'Environment International ' en werd uitgevoerd door de Onafhankelijke Ziekenfondsen, in samenwerking met KU Leuven, de Health and Environment Alliance (HEAL), het Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek (VITO), de Belgische Intergewestelijke Cel voor het Leefmilieu (IRCEL) en de Universiteit Hasselt.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: