Veroordeelden die werkstraf kregen, ruimden vorig jaar 13 ton zwerfvuil op in provincie Antwerpen

Zwerfvuil is iets wat veel mensen ergert. Toch verzamelt Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij OVAM elk jaar 6.000 ton in Vlaanderen.

"De 13 ton die door veroordeelden is ingezameld, is dus maar een fractie daarvan, maar elke bijdrage telt", zegt Jan Verheyen van OVAM. "17 procent van het totaal wordt ingezameld door vrijwilligers. Dat dit er nu nog bijkomt, maakt het toch een succesverhaal."

Vorig jaar hebben de veroordeelden 2.239 uren gepresteerd, zowel op weekdagen als in het weekend. Ze vulden 2.098 vuilniszakken van 60 liter over een afstand van 1.722 kilometer. Dat was dus alles samen goed voor 13.000 kilo afval.

Waar er precies zwerfvuil verzameld wordt, wordt beslist in samenspraak tussen de justitiehuizen, OVAM en de gemeenten. "Gemeenten laten ons weten, waar ze precies hulp nodig hebben. De veroordeelden gaan dan op pad met een van onze werkvloerbegeleiders daar."

De samenwerking met het justitiehuis Antwerpen loopt nog tot het einde van dit jaar. "Dan bekijken we of we de samenwerking kunnen voortzetten en eventueel kunnen uitbreiden naar andere justitiehuizen Op dit moment zit het allemaal nog in een beginfase. We moeten er mensen voor kunnen vrijmaken. Maar wat ons betreft, is het wel een succes."

Sinds de opstart eind 2022 hebben 107 mensen hun werkstraf uitgevoerd met het opruimen van zwerfvuil. Het zijn mensen die die straf opliepen voor misdrijven, van diefstallen tot het rijden zonder rijbewijs. 

"De meesten vonden het positief. De job heeft dan ook een zichtbaar effect, een propere straat of berm. Mensen apprecieerden ook dat ze complimenten kregen. Het deed hen ook stilstaan bij hun eigen gedrag en ze geven aan dat ze zelf hun best gaan doen om geen zwerfvuil achter te laten."