Mats (21) organiseert eerste wielerwedstrijd in 10 jaar in Imde: "Tonen dat niet alleen ouderen zo'n evenement kunnen organiseren"

Terwijl veel dorps- en kermiskoersen er de voorbije jaren mee ophielden door een tekort aan vrijwilligers en sponsors, zal er in Imde opnieuw een wielerwedstrijd worden gehouden. Speciaal daarvoor heeft Mats Van Hemelryck (21 jaar), zelf inwoner van Imde, de vzw 'Imde Sport' opgericht.

"De laatste editie van 'Imde koerst' werd 10 jaar geleden georganiseerd door mijn vader. We willen van Imde opnieuw een koersdorp maken, niet voor 1 dag, maar als een blijvende traditie. Dit moet het startpunt worden van meer: meer koers, meer volkse sfeer, meer beleving", zegt Mats. "Ik wil een koers met karakter en een hart voor de streek."

"Ik studeer sportmanagement en dit leek me het goede moment om Imde weer een koers te geven. Ik wil ook een statement maken. Je hoort altijd maar weer dat de sportwereld veroudert en ik wil tonen dat ook jongeren zoiets kunnen organiseren. We hebben momenteel 250 inschrijvingen voor zondag, ik denk wel dat het een succes zal worden."

De wedstrijden die op het programma staan, zijn erkend door Cycling Vlaanderen en trekken renners uit heel Vlaanderen aan. De herenwedstrijd (U23, Elite 2 en 3) is 117 km lang, die voor de dames (U23 en Elite) net geen 100 km. Het parcours bestaat uit een ronde van 8,3 kilometer, met start en aankomst in de Barbierstraat in Imde.

"Wat deze koers echt bijzonder maakt, is de manier waarop het hele dorp zich achter het initiatief schaart. Onze vzw wordt gedragen door tientallen vrijwilligers en gesteund door lokale sponsors. Het dorp praat er al maanden over en zondag is het zover", kijkt Mats er al naar uit.