Gentse stadsscholen kunnen niet alle meisjes met hoofddoek opvangen na provinciaal verbod

Gent kan de dringende vraag naar extra plaatsen in het stedelijk onderwijs voor meisjes met hoofddoek niet volgen. Sommigen willen de overstap maken vanuit het provinciaal onderwijs, omdat er vanaf september een hoofddoekverbod geldt. "Er is onvoldoende plaats om iedereen op te vangen."

Ward Schouppe

wo 14 mei. 2025 11u14

"Er zijn verschillende meisjes met een hoofddoek die bij ons aankloppen, maar waar we voorlopig geen plaats voor hebben in het stedelijk onderwijs", zegt schepen Evita Willaert (Groen). Het gaat om leerlingen in het provinciaal onderwijs die willen overstappen omdat daar vanaf september een hoofddoekverbod geldt. In het stedelijk onderwijs is dat er niet.

Het probleem doet zich voor in bepaalde specifieke richtingen. De Vereniging van Gentse Moskeeën waarschuwde al meteen na de beslissing voor dit effect. "Er is impact voor zeker 100 meisjes", stelde voorzitter Mohamed Abd El Motleb Omar toen. Gent stelt dat er al zeker 18 nieuwe aanmeldingen kwamen na de instelling van het verbod.

Schepen Willaert gaf in de gemeenteraadscommissie uitleg na vragen van partijgenoot Fourat Ben Chikha en raadsleden Julie Steendam (PVDA), Jonas Naeyaert (Vlaams Belang) en Karlijn Deene (N-VA). "Het leeft enorm, mijn mailbox ontploft. Ik krijg tientallen reacties van bezorgde meisjes en ouders", reageert de schepen.

"We vroegen een jaar uitstel, maar dat kregen we niet"

"Wij betreuren de beslissing", stelt Willaert. "Ze staat haaks op onze visie op gelijke onderwijskansen. We hebben aangedrongen op uitstel tot volgende schooljaar, zodat we in bepaalde richtingen voor extra capaciteit kunnen zorgen. De provincie ging er niet op."

Willaert vreest dat meisjes richtingen zullen kiezen die minder bij hen passen, om zo toch de hoofddoek te kunnen blijven dragen. "Of ze blijven thuis, dat is nog problematischer."

De stad vindt de timing van de provincie ook erg slecht. Het verbod werd op 30 april goedgekeurd, 5 dagen na het einde van de aanmeldingsperiode voor het eerste middelbaar. Dat betekent dat leerlingen eigenlijk al een school moesten kiezen.

Gent stelt dat er naar oplossingen wordt gezocht. "Wie geen plaats heeft, kan aankloppen bij het lokaal overlegplatform voor secundair onderwijs. We proberen alle meisjes en bezorgde ouders daar verder te ondersteunen."

De beslissing van het provinciebestuur Oost-Vlaanderen leidde ook tot spanningen in de meerderheid van N-VA, Vooruit en CD&V. De socialisten onthielden zich tijdens de stemming, er was een wisselmeerderheid nodig. De stemmen van oppositiepartij Vlaams Belang leidden er uiteindelijk toe dat het verbod goedgekeurd werd.