Cinema Victoria in Genk wordt ontmoetingsplek, met behoud van bioscoop

Eind vorig jaar werd Cinema Victoria in Genk verkocht, nadat het een lange tijd leegstond. Het gebouw wordt nu gerenoveerd en het blijft een bioscoop. "Cinema Victoria blijft cinema", zegt initiatiefnemer Paul Boutsen. "We gaan daar een cinema van maken in de Interbellumsfeer, gecombineerd met een nieuw sociaal en cultureel centrum. We willen een programma samenstellen samen met de buurt, je kan het vergelijken met De Roma in Antwerpen."

Cinema Victoria zal dus een beroep willen doen op mensen van de buurt. "Iedereen heeft herinneringen aan de cinema, ook al is het al sinds 1990 gesloten. En die mensen willen we betrekken, om mee te denken over de programmering of om de handen uit de mouwen te steken. Dat zorgt echt voor een community."

Het gebouw is ondertussen opgeruimd en opgekuist. "Alle rommel in de tuin en in de bijgebouwen is weg, het asbest is opgeruimd en het interieur hebben we gered", zegt Boutsen. "De originele houten klapstoelen zijn eruit gehaald en zullen worden gerestaureerd. Een hele collectie oude filmaffiches uit de jaren 60 uit de vorige eeuw, zijn we aan het inventariseren en zullen bewaard worden. En de oude projectoren werken nog en die gaan we nog gebruiken voor een speciale programmatie van 35 mm films."

Er zijn al plannen voor de zomer. "We starten op 9 juni met een eerste voorstelling van het Genker Internationaal Staatsorkest, omdat die werking perfect uitstraalt waar wij naartoe willen met dit gebouw. Het is een internationaal gezelschap, ontstaan uit de sociale omgeving van Genk met verschillende muzikale achtergronden."

In de zomer bruist de Vennestraat sowieso door Vollebak Vennestraat. "We willen dan een minimale programmering doen, misschien met een openluchtfilm. Daarnaast willen we een zomerbar in de tuin openen, maar daar moeten we nog over nadenken."