Fase 2 van sanering Grote Laak in Tessenderlo-Ham en Laakdal bijna afgerond

De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) is in 2021 gestart met de sanering van de Grote Laak in Tessenderlo-Ham en Laakdal. De rivier werd historisch vervuild door lozingen van zware metalen door Tessenderlo Chemie (nu Tessenderlo Group). Die lozingen zijn in de jaren 90 teruggeschroefd, waardoor er een duurzame sanering kon worden opgestart. Die sanering werd opgedeeld in 4 gebieden. Het 1ste deel, vertrekkend aan het lozingspunt in Ham, werd afgewerkt in 2022. 

De sanering van het 2e deelgebied op de grens van Tessenderlo-Ham en Laakdal is gestart in september 2023. "De beek, de oevers en het landbouwgebied ernaast waren verontreinigd", zegt Nik Dezillie van VMM. "We hebben die verontreiniging weggenomen en de bodem en het afgegraven valleigebied aangevuld. Dat heeft wel wat vertraging opgelopen door het natte weer van vorig jaar. We hebben veel moeite gehad om aan een deftig tempo te kunnen werken, maar gelukkig was het begin dit jaar droger waardoor we eind juni hier tochkunnen afronden."

Daarnaast werden ook de oude meanders in ere hersteld. "We hebben 12 oude meanders opnieuw aangetakt aan de hoofdloop, waardoor we de waterloop een ecologische boost willen geven", zegt Nik Dezillie. "De oude meanders waren nog in eigendom van de gemeenten Tessenderlo-Ham en Laakdal. Zij waren ermee akkoord dat we die oude meanders opnieuw zouden aantakken, als de landbouwers daarmee instemden. En dat is gelukt."

In het najaar zullen er ook nog bomen worden aangeplant.

Het verontreinigd materiaal wordt door VMM afgevoerd naar de saneringsberging van Tessenderlo Group, op de Kepkensberg. "Dat materiaal zal er blijven liggen en zal uiteindelijk een landschapsheuvel worden, die wordt afgedekt."

Na het broedseizoen (vanaf 15 juli) wordt de sanering van deelgebied 4 opgestart, dat is het gebied nabij de monding van de Laak in de Grote Nete, op het grondgebied van Laakdal en Geel. Daar heeft de VMM een jaar voor uitgetrokken. In 2026 en 2027 wordt dan deel 3 nog aangepakt, op het grondgebied Tessenderlo-Ham. En dan is de sanering een feit.