West-Vlaanderen is niet alleen extreem droog, er dreigt ook verzilting: dat is zoet water dat zout wordt. En dat zoute water is niet bruikbaar voor de landbouw. Nu het zo droog is, wordt er water uit de Leie naar de IJzer overgepompt om de verzilting van de polders aan die rivier tegen te gaan.
Carl Decaluwé, de gouverneur van West-Vlaanderen besliste vrijdag, na overleg met alle waterbeheerders in de provincie, om landbouwers te verbieden water op te pompen uit 4 beken in West-Vlaanderen.
Voor het grootste stroomgebied van West-Vlaanderen, het IJzerbekken, nam hij nog geen maatregelen, "omdat de IJzer aan het infuus ligt". Dat infuus is water uit de Leie, dat via de Ringvaart van Gent, Brugge, Plassendale en Nieuwpoort in de IJzer wordt gepompt.
Zonder dat extra zoete water, dreigen de IJzer, maar vooral ook de grachten en riviertjes in de polders, te verzilten. "De polders zijn gewonnen op zee, wat betekent dat het grondwater er zout is", legt Wim Van Isacker van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) uit. "Daar drijft zoet water boven."
"Als dat laagje zoet water kleiner wordt of zelfs verdwijnt, dan komt het zoute water boven en dan zit het zoute water in de waterlopen en in de bodem. Dat is een sterke verzilting. In het slechtste geval is dat water niet meer bruikbaar voor landbouw."
Groenten kunnen moeilijk groeien op verzilte grond, gewassen mogen niet besproeid worden met zout water en dieren mogen er al helemaal niet van drinken.
Meetpunten met te veel zout
De VLM houdt de verzilting nauwgezet bij. Wim Van Isacker: "Op verschillende meetpunten zien we al een stevige stijging van het zoutgehalte. Er zijn metingen die sterk in de buurt komen van niet meer bruikbaar voor landbouw en voor drinkwatervoorziening."
"Het water in de polders is sowieso gebiedsvreemd water, het komt van ergens anders, want er zijn geen bronnen in de polder. Alleen de regen die op de grond valt en water dat van buiten de polder wordt aangevoerd, komen in de polders terecht.
"Dus als er bijna geen regen valt en als er ook minder water uit het hinterland komt, dan heb je te weinig zoet water in de polder. Dat is de situatie waar we nu inzitten. We hebben dat water uit de Leie dus echt wel nodig om het zout water tegen te houden dat in de polder zou kunnen naar boven komen."
De gouverneur zei dat er nog voldoende water in de Leie zit om er tot eind deze week te kunnen uit nemen om het IJzerbekken aan te vullen. Het moet dus dringend gaan regenen.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: