Stad Sint-Truiden zet drugsgebruikers in om gebruikte drugsspuiten op te ruimen: "Zij kunnen ons naar nieuwe locaties leiden"

Sint-Truiden probeert al jaren om het drugsgebruik zo veel mogelijk te weren uit het straatbeeld. Onder meer met de actie spuitenruil waarbij oude spuiten ingeruild kunnen worden voor nieuwe om te voorkomen dat die op straat worden weggegooid.

"Maar toch krijgen we nog regelmatig klachten van inwoners die drugsspuiten vinden", zegt burgemeester Ludwig Vandenhove.

Met de spuitenpatrouille – afgekort SPAT – wil de stad nu een structurele oplossing bieden voor dat probleem. Dat schrijven de kranten van Mediahuis en de burgemeester bevestigt het nieuws aan VRT NWS.  

Het is de bedoeling dat drugsgebruikers samen met medewerkers van de stad drugsspuiten inzamelen en opruimen.

"Mensen die zelf uit die doelgroep komen, kennen als geen ander de plekken waar veel zwerfspuiten liggen”, legt de burgemeester uit. "De meeste locaties zijn al bekend bij de politie, maar ik ben ervan overtuigd dat de drugsgebruikers ons naar extra locaties kunnen leiden."

"Bovendien hebben ze ook de kans om te ervaren wat overlast is", gaat de burgemeester verder. "Dat gaat niet alleen over het gebruiken van drugs op straat, maar ook over het achterlaten van de spuiten. Dit project draait niet alleen om veiligheid en netheid, maar ook om sociale activering."

Het proefproject is een samenwerking met vzw Integra. Die begeleidt de deelnemers om zo veilig mogelijk te werk te gaan. Want drugsspuiten weghalen, is niet zonder risico.

"Iedereen die mee wil doen, wordt gescreend op hepatitis A en B en krijgt een vaccinatie indien nodig", legt coördinator Sarah Polders uit. "Daarnaast krijgen ze ook een opleiding om veilig aan de slag te gaan. We bieden hen ook bescherming aan, zoals onder meer handschoenen, grijpertjes en veiligheidsschoenen. Als ze dat allemaal gebruiken en rekening houden met de tips die gegeven worden, dan is er geen gevaar."

Voor de drugsgebruikers die meedoen, is ook een kleine vergoeding voorzien. "We vragen natuurlijk wel aan die mensen om tijd vrij te maken om mee op pad te gaan, dus daar staat natuurlijk iets tegenover. Maar eigenlijk zijn het vooral de gebruikers zelf die vragen naar dit soort acties, want "drugsafval op straat zet hen ook in een slecht daglicht", zegt Polders.

Sint-Truiden is de 1e Limburgse stad die de hulp inschakelt van drugsgebruikers. Het proefproject zal het komende jaar 1 keer per maand plaatsvinden. Nadien volgt een evaluatie. Ook CAW Limburg, OCMW Sint-Truiden en de politie ondersteunen dit project.

"Het goede van dit project is ook dat het ons weinig zal kosten. We hebben berekend dat het ons 1.500 euro zal kosten", zegt de burgemeester nog.