In de VS is een hevig debat aan de gang over een wel erg royaal geschenk van de Qatarese koninklijke familie aan Amerikaans president Donald Trump. Die zou mogelijk een luxueus vliegtuig, een Boeing 747-8, krijgen, om als Air Force One te gebruiken, het officiële Amerikaanse presidentiële vliegtuig. De Democratische oppositie vreest dat Trump zich daarmee laat paaien.
Ophef in VS over wel heel royaal geschenk van Qatar: aanvaardt Trump luxueuze Boeing 747?
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Een Boeing 747-8, ter waarde van zo'n 400 miljoen dollar, zomaar, voor niks, in de schoot geworpen krijgen om tijdelijk de verouderde Air Force One te vervangen. Het zou een van de grootste buitenlandse geschenken ooit zijn aan de Amerikaanse overheid.
Volgens Amerikaanse media overweegt Qatar het wel degelijk. En hoewel er noch in Qatar, noch in de VS al een officieel besluit over genomen is, zorgt de gedachte alleen al voor bijzonder veel discussie.
Het vliegtuig zou namelijk gedoneerd worden aan Trumps presidentiële bibliotheek, waarin een president na zijn ambtstermijn zijn archief houdt. Dat zou betekenen dat Trump het vliegtuig ook zou kunnen gebruiken als hij president af is. Trumps eigen privéjet is een oude 757 uit begin jaren 90. Het moderne Qatarese vliegtuig zou voor hem persoonlijk een stevige upgrade zijn.
"Buitenlands beleid te koop"
Dat element alleen al roept vragen op bij de Democraten. Volgens hen botsen in dat geschenk zijn taken als president en zijn zakelijke belangen in het Midden-Oosten, zeker gezien de waarde van het luxetoestel. "Dit maakt duidelijk dat het Amerikaanse buitenlands beleid te koop is", klinkt het in het de New York Times.
De leider van de Democraten in de Senaat, Chuck Schumer, foetert cynisch op X dat "niets meer 'America First' zegt dan een Air Force One die door Qatar geleverd wordt". "Dit is niet alleen omkoping, het is eersteklas buitenlandse invloed, met extra beenruimte."
Tussenoplossing
De huidige Air Force One-toestellen - 2 Boeings 747-200 - zijn verouderd. De Amerikaanse overheid heeft al vervangtoestellen besteld bij Boeing, maar de oplevering laat op zich wachten. Ze zouden er pas tegen 2027 zijn. En dat steekt Trump tegen.
Hij ziet in het Qatarese geschenk een handige tussenoplossing. "Het feit dat het ministerie van Defensie een 747 cadeau krijgt, gratis, ter vervanging van de 40 jaar oude Air Force One, tijdelijk, in een zeer openbare en transparante transactie, stoort de corrupte Democraten zo erg dat ze erop staan dat we de hoogste prijs voor het vliegtuig betalen", foetert Trump op sociale media. Dat hij na zijn ambtstermijn het vliegtuig tot zijn beschikking krijgt, vermeldt hij er niet bij.
Trump reist morgen af naar het Midden-Oosten en bezoekt tot en met donderdag Saudi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. Geruchten dat de Boeing al bij zijn passage in Qatar officieel zal worden geschonken, worden zowel door het Witte Huis als door Qatar ontkend.
