In La Boverie in Luik loopt de expo 'Ars mechanica'. Die belicht de geschiedenis van wapenbedrijven FN Herstal, Winchester en Browning. Nog tot 27 juli krijg je als bezoeker voor een keer geen schone kunsten, maar wel wapens te zien in het museum.
Ars mechanica: geschiedenis (én wapens) van FN Herstal, Winchester en Browning centraal in La Boverie in Luik
Bernie Wouters
Gepubliceerd:
Terwijl Europa herbewapent en de NAVO de norm voor defensie-uitgaven wil optrekken, is in Luik nog tot eind juli een opmerkelijke tentoonstelling te zien.
Samen met FN Browning Group, het moederbedrijf van verschillende wapenfabrieken, organiseert de stad Luik en Centre International d'Art et de Culture de expo 'Ars mechanica, de kracht om te renoveren'.
De tentoonstelling wil het industrieel, sociaal en artistiek erfgoed van FN, Browning en Winchester in de verf zetten. Wie van vuurwapens houdt, zal zich niet snel vervelen tijdens een bezoek aan 'Ars mechanica, driving innovation'. De muren vol jachtgeweren tonen de evolutie van militair vakmanschap.
In de expo zie je voornamelijk wapens en voertuigen, maar de curatoren wisselen toch hier en daar af met een schilderij, originele affiches of beeldhouwwerk.
135 jaar Luiks 'succesproduct'
FN Browning Group is al langer een klinkende naam in de wapenindustrie. Oorspronkelijk was de productie van FN, of Fabrique Nationale d'Armes de Guerre, voor het Belgisch leger bestemd. Sinds de oprichting in 1889 in Herstal, levert het Waalse bedrijf FN Herstal wapens aan verschillende landen en particulieren.
Tegelijk toont de expo ook de geschiedenis van het Amerikaanse bedrijf Browning, vernoemd naar ondernemer en uitvinder John Moses Browning. Al sinds het einde van de 19e eeuw werkt Browning samen met de wapenfabriek in Luik. In 1977 kocht FN de Browning Company op.
John Moses Browning bracht ook heel andere ontwerpen op de markt. Vandaag ligt de focus van de groep op globale wapenproductie. Bij FN, Browning, Winchester en Noptel werken meer dan 3.000 mensen.
2 culturen, 1 vakmanschap
In 2008 richtte FN een erfgoedcollectie op, Ars Mechanica, ter ere van haar 120e verjaardag. Die stichting beheert een grote historische fabriekscollectie en werd intussen erkend door de Koning Boudewijnstichting.
De stichting Ars Mechanica wil met deze gelijknamige tentoonstelling vooral de aandacht vestigen op de technologische evolutie van het bedrijf, van jachtgeweren tot turbojets. Dat FN Herstal nog altijd de grootste wapenfabrikant van België is en recordwinsten genereert, komt minder aan bod.
De expo hinkt daarbij op 2 benen. Het toont originele wapens en maakt daarmee wapenliefhebbers blij, maar wil vooral ook de andere activiteiten van het bedrijf in de verf zetten.
Zo presenteert 'Ars mechanica' objecten uit de collecties van zowel de Europese als de Amerikaanse tak van de groep. Naast Browning, werd in 1989 ook het failliete Winchester overgenomen door de Belgische wapenfabrikant. Dat bedrijf was jarenlang een klinkende naam in het Wilde Westen.
Via 6 thema's leer je als bezoeker meer over de geschiedenis van de wapenindustrie in Luik, maar krijg je tegelijk ook een blik op de techniek achter fietsen en motoren.
La Boverie
Het is opvallend dat deze expo te zien is in het museum La Boverie. Het museum voor schone kunsten in Luik bewaart een mooie collectie met kunstwerken van Picasso, Chagall, Ingres en Emile Claus.
De vorige expo's toonden werk van de surrealist Paul Delvaux, videokunstenaar Bill Viola of de hyperrealistische werken van Ron Mueck. Wapens kwamen nog niet eerder in beeld.
Praktische informatie: De expo 'Ars mechanica, driving innovation ' loopt nog tot en met 27 juli in Museum La Boverie, in Luik.
