Hoe houd ik het gras in de tuin groen? En hoe zorg ik ervoor dat mijn groenten en fruit in de moestuin het overleven? Het zijn vragen die Vlamingen tijdens deze droge periode luidop stellen. Zeker nu de Vlaamse overheid oproept om zuinig om te springen met leidingwater en er een oppompverbod is voor landbouwers in Oost- en West-Vlaanderen. Tuinexpert Marc Verachtert geeft enkele tips.
Nu het steeds droger is: hoe houd ik mijn (moes)tuin in leven zonder veel water te verbruiken?
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
"Eigenlijk hoef je niet zo vaak water te geven", steekt Verachtert van wal in De Wereld Vandaag op Radio 1. "Enkel in uiterste gevallen van nood. Je tuin en de natuur wapenen zichzelf namelijk heel goed tegen droogte. Zo hebben planten enkele ingenieuze systemen ingebouwd tegen droogteperiodes."
"Neem nu de grote siergrassen, die kunnen bij droogte hun grassprieten oprollen. Zo ontstaat een kokertje waar wind en warmte amper een effect op hebben en ze dus minder vocht moeten verdampen. Je kan het vergelijken met het ophangen van de was: hoe meer je je kleren spreidt, hoe groter het oppervlak en hoe sneller het dus droogt."
Andere planten gaan dan weer slap hangen om zich te beschermen tegen droogte. "We denken altijd dat slap hangend gras een probleem is, maar dat is gewoon een verdedigingsmechanisme", zegt Verachtert. "Pas als je planten 's ochtends, na een nacht vocht voltanken, nog steeds slap hangen, moet je gaan helpen door ze bij te wateren."
Droogte een ramp voor de tuin? Geef alleen water in uiterste nood, zegt expert
Maai je gras niet kort
Een andere tip is om je gras minder kort te maaien, dat kan het droogte-effect tegengaan. "Laat je gras gerust groeien tot 7 à 10 centimeter", zegt Verachtert. "Het klinkt misschien vreemd, maar langer gras beschermt beter tegen droogte. Omdat het zorgt voor schaduw aan andere grassprieten."
Het hogere gras houdt ook meer dauw vast en houdt de groeipunten koel. "Zelfs al is de bovenkant van het gras na een tijdje uitgedroogd, toch blijven de groeipunten onderaan de grasspriet overleven."
Mulchen?
Als je je fruit en groenten in de moestuin wil beschermen tegen droogte, kan je mulch gebruiken. "Daarbij bedek je de grond met het maaisel van het gras, compost of bladeren tussen de planten te verspreiden."
"Maar denk ook aan cacaodoppen of schors. Eender welk organisch materiaal is goed, als het maar traag composteert", vertelt Verachtert. "Het idee erachter is dat de zon niet op die blote stukjes aarde kan schijnen. Zo voorkom je dat er vocht verdampt en blijft de grond juist koel, planten zullen daardoor ook minder vocht uit de grond zuigen."
Wie geen mulch heeft, kan ook de grond schoffelen, met een tuinhak. "In de grond zijn een massa aan verticale gaatjes, gecreëerd door wormen maar ook gewoon heel erg kleine gaatjes tussen de aardekorrels. Zo wordt vocht dieper de grond in vervoerd, maar evengoed weer naar boven geduwd waar het dan verdampt."
"Door 1 à 2 centimeter van de bovengrond om te ploegen, breken we die pijpjes af. Waardoor het verdampingseffect sterk wordt verminderd."
Wat als ik een balkon heb?
Ook wie midden in de stad woont en een kleine moestuin of andere planten heeft staan op zijn terras kan gaan mulchen.
"Maar probeer hier wel dagelijks water te geven, liefst 's avonds", zegt Verachtert. "Want eens de aarde opgedroogd is, gaat ze maar moeilijk weer water opnemen". Zeker bij planten in een pot. "Net omdat de potkluit gekrompen is en het water eigenlijk gewoon uit de pot loopt."
Verder is Verachtert duidelijk: "we hoeven niet te wachten op de overheid om maatregelen te nemen, we dragen zelf een grote verantwoordelijkheid", klinkt het. "We moeten onze tuinen als klimaattuin gaan inrichten, door het regenwater maximaal naar onze tuinen te leiden."
"Dat hoeft niet meteen via een waterton of een regenwaterput te zijn, maar kan ook door waterdoorlatende verharding in de tuin. Hoe beter het water in de grond kan insijpelen, hoe beter voor het grondwaterpeil en de planten."
