Het gratis festival Jazz in 't Park verdwijnt in de huidige vorm. De stad Gent stopt met de structurele ondersteuning van het concept, maar zoekt wel partners voor een doorstart. "De 32e editie zal niet kunnen plaatsvinden, het is gewoon niet langer haalbaar."
Gratis festival 'Jazz in 't Park' in Gent verliest structurele steun: "Onmogelijk om het nu nog te organiseren"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
"We kregen een telefoontje van de Dienst Feestelijkheden met de mededeling dat het festival niet meer zal plaatsvinden", zegt Filip Verneert van vzw Muziekmozaïek. "Het was een totale verrassing, want de programmering voor de 32e editie in september is al rond." Gent staat in voor de logistieke en praktische organisatie. "We steken er ook 50.000 euro in, maar het zwaartepunt ligt bij de stadsdiensten."
De vzw, programmatoren en bekende namen uit de jazzwereld vragen schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent) in een open brief om terug te komen op de beslissing. "Het festival is een instituut en een springplank voor veel jonge talent van eigen bodem. Dit is een heel jammerlijke beslissing die niet is doorgesproken."
De open brief werd onder meer ondertekend door muzikanten Jef Neve, Lara Rosseel en Fulco Ottervanger. Ook heel wat concertorganisatoren en cultuurcentra steunen de oproep.
"De budgettaire ruimte is krap"
Gent geeft toe dat er bijgestuurd wordt. "Is het de taak van de stad om een festival zelf te organiseren? Er zijn veel creatieve geesten in Gent die kennis en ervaring hebben om dat te doen. We willen zeker ondersteunen, maar alles zelf trekken is niet opportuun. Ik ben zelf een grote liefhebber en vaste bezoeker van het festival, maar de budgettaire ruimte is krap, we moeten keuzes maken", zegt Vandenbroucke.
De stad zegt dat een doorstart wel kan, want er is een eenmalige subsidie van 30.000 euro om de editie van dit jaar nog te laten plaatsvinden. "Dat is volstrekt onhaalbaar", benadrukt ook programmator Karel Van Keymeulen. Of er ook vanaf 2026 nog centen zijn vanuit de stad, kan Vandenbroucke nog niet zeggen.
Gent is bezig aan een grote besparingsoefening. De stad zoekt 120 miljoen euro. Het stadsbestuur stelde eerder al dat er grondig nagedacht zal worden over de taken die ze wel en niet nog verder zelf wil uitvoeren. Deze beslissing lijkt die argumentatie alvast te volgen.
Gerichte oproep voor 30.000 euro
"Nog deze week kloppen we binnen het stadsbestuur een gerichte oproep af. We verspreiden die aan partners uit de jazzwereld en hopen dat er reactie komt, zodat er toch een festival zal zijn", stelt Vandenbroucke. "Die timing is echt niet realistisch, niemand krijgt dit rond. Dit is een verkapte besparing", klinkt het bij de organisatoren. Ze vermoeden dat het geld gewoon zal terugvloeien naar de stadskas als niemand zich meldt.
Jazz in 't Park trok vorig jaar ongeveer 15.000 bezoekers. Het festival verhuisde recent naar de volkswijk Muide. "Het is belangrijk dat er ook evenementen zijn buiten het stadscentrum. We waren er net in geslaagd om een heel divers publiek aan te trekken, ook families waren vaste gasten", besluit Verneert.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
