Een 60-tal witte Zuid-Afrikanen heeft vandaag in de Verenigde Staten asiel gekregen. De Amerikaanse president Donald Trump heeft hen het vluchtelingenstatuut verleend, omdat ze volgens hem het slachtoffer zijn van "een genocide".
VS verleent witte Zuid-Afrikanen asiel, omdat ze volgens president Trump slachtoffer zijn van "genocide"
De groep, die voornamelijk bestaat uit families met kinderen, is vanmorgen aangekomen in Dulles International Airport, een luchthaven net buiten de Amerikaanse hoofdstad Washington DC. Het zijn de eerste Afrikaners, een witte minderheidsgroep in Zuid-Afrika, die onder het nieuwe vluchtelingenbeleid van Donald Trump kunnen verhuizen naar de Verenigde Staten.
Wie zijn Afrikaners?
Afrikaners zijn een etnische minderheidsgroep in Zuid-Afrika, voornamelijk afstammend van Europese kolonisten, vooral Nederlanders, maar ook Duitsers en Fransen, die zich vanaf de 17e eeuw in het gebied vestigden. Ze woonden in veel gevallen op het platteland, waar ze aan landbouw deden. Daarom wordt in de context van Afrikaners ook vaak over 'boers' gesproken.
Volgens de laatste volkstelling in 2022 is ongeveer 7 procent van de 63 miljoen Zuid-Afrikanen wit.
Op 7 februari tekende Donald Trump een presidentieel decreet dat de Zuid-Afrikaanse overheid ervan beschuldigde de minderheidsgroep raciaal te discrimineren. Trump lanceerde daarbij een speciaal vluchtelingenprogramma dat het voor Afrikaners mogelijk maakte om zich te herlokaliseren in de Verenigde Staten.
Vandaag verkondigde Trump in de Amerikaanse media dat hij hen toelaat als vluchtelingen vanwege de "genocide die plaatsvindt" in het Afrikaanse land. Hij beweert dat in het Zuid-Afrika van na de apartheid witte boeren worden "vermoord" en dat hij van plan is om de kwestie volgende week met het Zuid-Afrikaanse leiderschap te bespreken.
Zuid-Afrikaanse overheid kwaad
Die beslissing ging wel ten koste van andere 'vluchtelingenlanden'. Voor mensen die proberen om Afghanistan, Irak of Sub-Sahara-Afrika te ontvluchten, werd het een stuk moeilijker om naar de Verenigde Staten te trekken. Hun aanvragen werden voorlopig gepauzeerd.
Dat een groep van 59 Afrikaners nu met een privévlucht naar de Verenigde Staten vliegen, zet kwaad bloed bij de Zuid-Afrikaanse overheid. Die beweert dat er geen sprake is van racisme ten aanzien van de minderheidsgroep.
Het Zuid-Afrikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken noemt de beslissing politiek gemotiveerd. "Het is zeer betreurenswaardig dat de hervestiging van Zuid-Afrikanen onder het mom van 'vluchtelingen' duidelijk politiek gemotiveerd lijkt te zijn. Dit lijkt bedoeld om twijfel te zaaien over Zuid-Afrika’s constitutionele democratie — een land dat zelf ooit onder echte onderdrukking leed tijdens de apartheid, en sindsdien onvermoeibaar heeft gewerkt om zulke vormen van discriminatie voorgoed te voorkomen."
Omgekeerde discriminatie
De Zuid-Afrikaanse overheid voert sinds het einde van de apartheid een positief actiebeleid, zoals Black Economic Empowerment (BEE). Dat zijn initiatieven die bedoeld zijn om historisch benadeelde bevolkingsgroepen, vooral zwarte Zuid-Afrikanen, economisch en sociaal te versterken, maar voor sommige (witte) Zuid-Afrikanen, zoals de Afrikaners, voelt dit als omgekeerde discriminatie. Voor hen maken die initiatieven het soms net moeilijker om werk te vinden.
Cijfers vertellen wel een ander verhaal. Uit onderzoek blijkt dat, 3 decennia na het einde van apartheid, witte Zuid-Afrikanen gemiddeld 20 keer meer middelen hebben dan zwarte Zuid-Afrikanen. De werkloosheid bij zwarte Zuid-Afrikanen ligt op 46,1 procent, witte Zuid-Afrikanen zijn in 9,2 procent van de gevallen werkloos.
Ook op cultureel vlak vrezen de Afrikaners dat ze moeten inleveren, bijvoorbeeld omdat de Afrikaanse taal verdwijnt uit onderwijsinstellingen of overheidsgebruik. Hoewel Afrikaans nog steeds een van de 11 officiële talen is, wordt het steeds vaker vervangen door Engels.
Veel witte Afrikaners die op het platteland werken, krijgen ook soms te maken met geweld, soms zelfs met dodelijke afloop. Hoewel de Zuid-Afrikaanse overheid ontkent dat het over racistisch geweld gaat, leeft binnen de Afrikanergemeenschap wel de perceptie dat het om doelgericht geweld gaat. Veel Afrikaners leven daardoor in angst.
12 Amerikaanse staten hebben zich nu kandidaat gesteld om de mensen op te vangen. Volgens een memo die The New York Times heeft ingezien, zal het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services de Zuid-Afrikanen ondersteunen met "huisvesting, basismeubilair, essentiële huishoudelijke spullen, boodschappen, kleding aangepast aan het weer, luiers, babyvoeding, hygiëneproducten en telefoons".
