150.000 mensen mogen opnieuw naar buiten: giftige chloorwolk boven Catalonië is onder controle

De chloorwolk ontstond na een brand in een industrieel depot voor zwembadproducten in de gemeente Vilanova i la Geltrú. Die brand brak afgelopen nacht rond 2.20 uur uit.

"Chloor vat zelden vuur, maar eens het brandt, is het bijzonder moeilijk te blussen", verklaarde Jorge Viñuales Alonso, de eigenaar van het depot, op de radio. De oorzaak van de brand is nog niet bekend. Een van de mogelijke oorzaken zou een lithiumbatterij kunnen zijn, zegt de eigenaar.

Volgens de Spaanse krant El País zou in de opslagplaats maar liefst 700 ton aan zwembadreinigingstabletten met chloor liggen.

De brandweer zette grote middelen in om de brand onder controle te krijgen, dat is intussen gelukt. Er vielen geen gewonden, zo meldt de brandweer op X. 

De situatie blijft wel nog even onzeker: als de wind keert, zou het vuur kunnen opflakkeren. En dan zou de alarmfase opnieuw kunnen ingaan. 

De inwoners mochten de hele voormiddag niet naar buiten, noch thuis, noch op het werk. Ondertussen mag dat wel weer. Het gaat om de inwoners van Vilanova zelf (waar de brand is ontstaan) en Roquetes, Cubelles, Cunit en Calafell. In 2 gemeenten daarvan blijft fysieke activiteit afgeraden en blijven ouderen best nog even binnen.

Er was ook een waarschuwing gestuurd naar de mobiele telefoons van een deel van de betrokken inwoners. Er werd hen opgedragen ramen en deuren gesloten te houden. In de omgeving van de brand was ook een deel van het weg- en treinverkeer opgeschort.

De Catalaanse minister-president Salvador Illa laat weten dat hij met alle burgemeesters van de getroffen gemeenten contact heeft gehad: "Alles is onder controle." 

Chloor inademen, kan tot ademhalingsproblemen leiden. De keel kan er ook van opzwellen en er kan eventueel ook water in de longen komen. Dat maakte de bluswerken ook een pak lastiger, omdat ook de brandweerlui last hadden van geïrriteerde ogen en ademhalingsmoeilijkheden.