"Ik word vaak geseksualiseerd en verkeerd begrepen": Tate McRae, de Britney Spears van Gen Z, vult vanavond haar 1e Sportpaleis

Tate McRae (21) behoort tot de nieuwe generatie popsterren met een geboortejaar rond 2000. In dat lijstje met Billie Eilish, Chappell Roan, Olivia Rodrigo, Sabrina Carpenter, Gracie Abrams en Lola Young is de Canadese een vrij klassieke popster. McRae heeft goed gekeken naar haar vrouwelijke collega's begin jaren 2000, en vooral naar Britney Spears.

McRae zet hun onderlinge gelijkenissen graag in de verf. Zoals recent op de MTV Video Awards, met haar hedendaagse versie van Spears veelbesproken doorkijkjurk uit 2001. 

Toch staat een muziekcarrière voor Tate McRae niet in de sterren geschreven. Ze wordt geboren als Tatum Rosner McRae op 1 juli 2003 in de Canadese stad Calgary.

Door de job van haar vader groeit ze deels op in Oman, samen met haar broer Tucker, een professioneel hockeyspeler. Vader Todd heeft Schotse roots, moeder Tanja is een danslerares met Duitse roots.

Niet muziek maar dans is Tates eerste grote liefde. Ze zet haar eerste danspasjes in de balletschool van haar moeder, op haar 6e. Zoals veel popsterren rolt McRae tijdens haar tienerjaren in de entertainmentwereld. Vanaf haar 8e post ze dansfilmpjes op YouTube. 

Op haar 13e (even oud als Spears bij haar debuut in ‘The Mickey Mouse Club’) neemt ze in 2016 deel aan de Amerikaanse ‘So you think you can dance’. McRae haalt als eerste Canadese ooit de finale en eindigt 3e. Vanaf dan is ze een bekend gezicht in de VS en staan platenfirma’s en managers voor haar in de rij. 

Maar in de nasleep van ‘So you think you can dance’ wordt McRae vooral gevraagd voor dansopdrachten in televisieprogramma's. Een danscarrière ligt binnen handbereik, tot McRae ontdekt dat ze erin slaagt om melodieën te bedenken, bij de teksten die ze op haar slaapkamermuren schrijft.

Vanaf 2017 post ze op YouTube eerst covers en later eigen liedjes onder de titel ‘Create with Tate’. Haar eerste nummer in dagboekstijl schrijft ze op haar 14e. ‘One day’ gaat viraal en overtuigt RCA Records in de zomer van 2019 om haar een platencontract aan te bieden.

Begin 2020 al komt haar eerste EP ‘All the things I never said’ uit, met introverte liedjes over tienervriendschappen en gebroken harten. De gelijkaardige ‘sad girl pop’ waarmee ook generatiegenoten Billie Eilish en Olivia Rodrigo zijn begonnen. 

De 3 artiesten kennen elkaar goed en werken soms samen. McRae figureert in Rodrigo’s clip van ‘Bad idea right’. Met Eilish en haar broer Finneas heeft ze ‘Tear myself apart’ geschreven.

“Olivia en Billie weten hoe het is om zo jong zo veel mee te maken. Door contact te houden, helpen we elkaar om mentaal gezond en normaal te blijven”, zegt McRae daarover in The Sunday Times.

McRae forceert in volle lockdown haar doorbraak dankzij het succes van ‘You broke me first’ in het voorjaar van 2020 op TikTok. Het meeslepende nummer over liefdesverdriet gaat viraal, haalt bij ons de 4e plek in de Ultratop en klokt af op 1,7 miljard Spotify-streams. Straffe cijfers voor een dan 16-jarige beginner.

McRae zingt niet over maatschappelijke thema’s, maar maakt liedjes waarin elke zoekende tiener zich herkent. Ze verovert daarmee als jongste artiest ooit een plek in de prestigieuze ‘30under30’-lijst met jonge talenten van Forbes . Op haar 17e verhuist McRae naar Los Angeles, om haar carrière alle kansen te geven. 

TikTok speelt opnieuw een rol bij haar 2e, nog grotere hit ‘Greedy’ uit 2023. Het nummer is goed voor een 3e plek en 40 weken Ultratop en ruim 1,7 miljard Spotify-streams. “Mijn pop girl era is begonnen”, kondigt ze aan op TikTok. Weg stille slaapkamerliedjes, hallo sexy hitmuziek.

De opvallende videoclip bij ‘Greedy’ is opgenomen op een schaatsbaan. Een sneer naar ex-lief, hockeyspeler Cole Sillinger, waarover het nummer zou gaan.

Visueel knipoogt McRae duidelijker dan ooit naar de popstijl van begin jaren 2000, met expressieve choreografieën, sexy poses in sportieve outfits met blote buik en wild rondslingerend haar. De classic Tate-aanpak is dezelfde als de signature Britney-stijl. In ‘Greedy’ hoor je ook een vleugje Spears in haar gouden jaren terug.

Na ‘Greedy’ volgt McRae’s 2e album ‘Think later’ en een wereldtournee, die haar naar de Lotto Arena brengt. Voor opvolger ‘So close to what’ en de bijhorende ‘Miss Possessive Tour’ mag het nog wat groter, met een 1e Sportpaleis. 

“Optreden voelt voor mij vreemd genoeg relaxter dan het dagelijkse leven”, vertelt ze over de stap naar grotere podia bij MNM. “Liedjes maken, is veel stresserender. Ik wil los van de verwachtingen muziek uitbrengen waarop ik zelf trots ben.”

Haar aanpak valt in de smaak, want McRae’s 3e album in 3 jaar tijd ‘So close to what' wordt begin 2025 een wereldwijde nummer 1-plaat, ook in ons land. “De typische R&B-sound in de popmuziek van begin jaren 2000 heeft me beïnvloed. Mijn muziek mag wat donker zijn, zolang het maar dansbaar is”, vertelt ze over die nieuwe richting aan Vogue .  

“In deze nummers voel ik me voor het eerst een zelfzekere en sterke vrouw en geen meisje meer. Ook al word ik vaak geseksualiseerd en verkeerd begrepen. Herkenbaar voor vrouwen in de muziekwereld”, zegt ze aan Elle Canada .

Ook het liefdesleven van McRae lijkt op dat van de jonge Britney Spears. Haar Justin Timberlake is de Australische rapper The Kid Laroi (21). Hij heeft met Justin Bieber in 2021 de hit ‘Stay’ gemaakt.

McRae en Laroi zijn sinds het voorjaar van 2024 officieel een koppel. Muzikaal vinden ze elkaar in de samenwerking ‘I know love’ op McRae’s laatste album.

Op haar 21e staat de Canadese popster al bijna 10 jaar in de spotlights. Ze ambieert een lange carrière. “Ik wil tijdloze kunst maken en tijdloze optredens geven. Madonna, Britney en Christina bliezen iedereen weg en zijn tijdloos”, zegt ze daarover in Billboard.

“Zolang je authentiek bent, is je werk tijdloos”, verduidelijkt ze bij Elle Canada. “Maar ik mag mezelf niet te veel druk opleggen. Ik ben amper 21, dus ik hoef nog niet perfect te weten wat ik wil."