Sinds Donald Trump voor een tweede keer zijn intrek heeft genomen in het Witte Huis, lijkt zijn echtgenote en first lady Melania Trump zo goed als spoorloos. Volgens de Amerikaanse krant The New York Times zou ze sinds Trumps aantreden slechts 14 dagen in de presidentiële ambtswoning geweest zijn "en dat is mogelijk nog een overschatting". Is dat uitzonderlijk? En waar is Melania Trump dan wél?
Waar is Melania? First lady amper gespot in Witte Huis sinds herverkiezing president Donald Trump
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
First lady Michelle Obama woonde fulltime in het Witte Huis gedurende de 8 jaar dat Barack Obama president van de Verenigde Staten was. Ze was zeer actief als first lady, met publieke campagnes zoals "Let’s Move", steun aan militaire gezinnen, en onderwijsprojecten.
Ook Jill Biden verbleef het grootste deel van de tijd in het Witte Huis tijdens het presidentschap van Joe Biden. De first lady was ook vaak aanwezig bij officiële evenementen, reisde vaak mee met Joe Biden en speelde een zichtbare rol in het publieke leven.
Maar Melania Trump is sinds het aantreden van haar man Donald Trump als president van de Verenigde Staten amper gespot in het Witte Huis. 2 bronnen die vertrouwd zijn met de agenda van de first lady getuigen bij de Amerikaanse krant The New York Times dat Melania Trump minder dan 14 dagen in de ambtswoning zou hebben doorgebracht "en dat kan ook nog eens een overschatting zijn".
Melania kiest er dus voor om ver weg te blijven van de schijnwerpers en de camera's van de pers. Ook tijdens de presidentscampagne van Donald Trump was ze amper te zien op het podium naast haar man. Een bewuste, maar zeldzame keuze. Waar is Melania Trump dan wel gebleven?
Gevoelig onderwerp
Haar verblijfplaats is "een gevoelig onderwerp" binnen de muren van het Witte Huis, en dat draagt alleen maar bij aan het mysterie rond de kwestie.
De taken die een first lady normaal gezien ter harte neemt, zoals het zorgvuldig selecteren van personeel voor de residentie in het Witte Huis, het herinrichten van de Rose Garden, het groeten van groepen die de Oostelijke Vleugel bezoeken en het houden van recepties ter ere van de Maand voor de Geschiedenis van Vrouwen, worden nu door president Trump uitgevoerd.
Melania Trump heeft nochtans een vast bureau met personeel in het Witte Huis en kreeg zelfs een eigen slaapvertrek toegewezen. "Maar ook daar brandt het licht zelden", schrijven Amerikaanse media. Ook in Mar-a-Lago, de private golfclub waar Trump zich vaak terugtrekt, wordt ze niet vaak gespot.
"Het is al een tijdje geleden dat we nog een first lady hebben gezien die zich zo buiten de schijnwerpers houdt", zegt historica aan Ohio University Katherine Jellison aan The New York Times . "Daarvoor moeten we bijna 80 jaar terug in de tijd, naar Bess Truman (echtgenote van president Harry Truman, red.)."
Truman stond bekend als een van de meest teruggetrokken en private first ladies uit de Amerikaanse geschiedenis. Ze had naar eigen zeggen een afkeer van publieke aandacht en hield niet van publieke optredens of mediabelangstelling. Ze gaf in haar hele tijd als first lady slechts 1 persconferentie – en dan nog met schriftelijke antwoorden op vooraf ingediende vragen. Haar humorvolle commentaar erop: "The only thing I do is try to help Harry."
Huwelijksproblemen?
Geldt hetzelfde voor Melania Trump? Aan het huwelijk tussen de Trumps zou het alvast niet liggen, schrijven de Amerikaanse tabloids. Enkele jaren geleden, toen duidelijk werd dat Donald Trump zwijggeld betaalde aan pornoactrice Stormy Daniels in een poging om hun (seksuele) relatie geheim te houden, was ze erg kwaad op haar man en zat het huwelijk in het slop.
Ook recenter hebben de 2 veel woeste wateren doorzwommen. Zo moest het koppel een openbaar proces over het gefraudeer van Donald Trump ondergaan, waren er 2 moordpogingen op de president (toen nog presidentskandidaat) en won Trump een presidentiële campagne.
"Maar volgens sommige kennissen van Melania Trump zouden de vele rechtszaken tegen haar man het koppel opnieuw dichter bij elkaar gebracht hebben", schrijft The Times .
"De processen en de zaken in de rechtbank hebben haar woedend gemaakt en haar dichter bij Trump gebracht. Ze gelooft dat hij het slachtoffer is van een heksenjacht", zegt ook Mary Jordan, een journalist bij de Washington Post en auteur van de 'Art of her deal: the untold story of Melania Trump'.
Barron Trump
Wat is er dan wel aan de hand? Mogelijk is het Barron Trump, de enige zoon van Donald en Melania Trump samen, die een centrale rol speelt in de beslissing van Melania Trump om niet in het Witte Huis in te trekken. Dat was ook tijdens de vorige ambtstermijn van Donald Trump het geval. Toen duurde het maanden voordat de first lady haar intrek nam in het Witte Huis "omdat ze tijd nodig had om zijn overgang naar een nieuwe school en een nieuwe stad te regelen".
Ondertussen is Barron 19 en heeft hij er zijn eerste jaar bij de universiteit van New York op zitten. Hoewel hij intussen zijn eigen boontjes kan doppen, is er een deel van Melania Trump dat zich vastklampt aan haar zoon. "Haar moederschapsgevoel", zo omschrijven haar nauwe kennissen het.
"Weet je, ik heb het gevoel dat we onze kinderen echt hebben tot ze 18 of 19 jaar oud zijn", zei ze in een zeldzaam Fox News-interview voor de inhuldiging van Donald Trump. "We leren ze dingen. We sturen ze. En dan geven we ze de vleugels om uit te vliegen."
"Mijn eerste prioriteit nu is om een moeder, een first lady en een echtgenote te zijn. Wanneer ik in New York moet zijn, ben ik in New York, wanneer ik elders moet zijn, ben ik elders."
En dus spendeert ze veel tijd in de Trump Tower in Manhattan, in New York, waar ze in een luxueus triplex penthouse woont op de verdieping 56, 57 en 58 van het gebouw. Ook zou ze soms afreizen naar Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, waar ze buiten het oog van de nieuwsgierige pers tot rust kan komen.
