Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) maakt een half miljard euro extra vrij om lokale besturen te ondersteunen bij de (her)aanleg van rioleringen. Dat moet de uitbouw van het rioleringsnet versnellen en de waterkwaliteit verbeteren. "Investeren in rioleringen is ook cruciaal in de strijd tegen wateroverlast en droogte", zegt minister Brouns.
Brouns wil met de 500 miljoen euro bovenop de reguliere budgetten lokale besturen ondersteunen bij rioleringsprojecten die tussen 2026 en 2030 zullen uitgevoerd worden.
"Gemeenten willen investeren in hun rioleringsinfrastructuur, maar stuiten vaak op hun budgettaire grenzen", zegt Brouns. "Met deze middelen bieden we hen de ruimte om werk te maken van de noodzakelijke investeringen."
Waterkwaliteit verbeteren en riooloverstorten aanpakken
Die investeringen focussen vooral op 2 knelpunten: het verhogen van de waterzuiveringsgraad, die op zijn beurt de waterkwaliteit moet verbeteren, en het verminderen van riooloverstorten. Bij hevige regenval lozen die overstorten het overtollige water rechtstreeks in de waterlopen.
Vandaag zijn er in Vlaanderen zo'n 9.000 van die overstortplaatsen. "Een veel te hoog aantal", vindt minister Brouns. "Bovendien zijn de investeringen in rioleringen ook cruciaal in de strijd tegen wateroverlast en droogte. Denk aan infiltratie, buffering van regenwater en een klimaatadaptieve inrichting van het openbaar domein."
Afvalwater belandt nog steeds in natuur
Uit cijfers die Groen bij de minister heeft opgevraagd, blijkt dat er van bijna 36.500 woningen het afvalwater nog steeds rechtstreeks in de natuur terechtkomt. De partij dringt er bij de minister op aan de uitrol van IBA's (Individuele Behandeling van Afvalwater) te versnellen. Dat is een systeem dat het huishoudelijk afvalwater van een woning zuivert.
Minister Brouns zelf wijst erop dat Vlaanderen al jaren sterk investeert in een beter rioleringsnet. "Sinds 2008 hebben 245 Vlaamse gemeenten ingetekend op rioleringsprojecten en zit Vlaanderen aan een rioleringsgraad van 93,5 procent", klinkt het.
"De extra steun moet een boost vormen om dat percentage nog naar boven te trekken", zegt Brouns. "Voor gezinnen die zich niet kunnen aansluiten op het rioleringsnet, voorziet het budget ook ruimte om in te zetten op IBA's."
