Merchtem schrapt leefloon voor anderstaligen die weigeren Nederlands te leren

Merchtem trekt de teugels voor de aanvragers van een leefloon wat strakker aan. Eerder besliste het gemeentebestuur al dat wie een leefloon heeft aangevraagd, de beslissing over zijn of haar dossier persoonlijk moet afhalen. Nu is ook beslist dat anderstaligen die geen Nederlandse les willen volgen, hun recht op leefloon verliezen. 

"Vanaf nu zal het volgen van Nederlandse taallessen een voorwaarde zijn voor wie een leefloon of maatschappelijke dienstverlening aanvraagt", zegt schepen De Bosscher. "We passen hiermee concreet toe wat al in de rechtsleer en rechtspraak bestaat. Een van de voorwaarden om een leefloon te krijgen, is dat je bereid moet zijn om te werken. De voornaamste reden waarom dat vaak misloopt, is een gebrek aan initiatief om Nederlands te leren." 

"Wie zich afsluit van onze taal, sluit zich af van onze samenleving en arbeidsmarkt", vindt de schepen. "Nederlands leren is geen straf, maar een kans." Het is absoluut niet de bedoeling om mensen uit te sluiten", beklemtoont hij. "We willen mensen net aanmoedigen. Er zijn veel anderstaligen die wel inspanningen doen. Maar wie blijft weigeren, kan niet verwachten dat de samenleving blijft geven zonder een inspanning terug te krijgen. Uiteraard geldt dat niet voor mensen die om gezondheidsredenen niet kunnen deelnemen aan lessen of trajecten.

Concreet verwacht het OCMW dat anderstaligen die een leefloon willen krijgen, consequent aanwezig zijn in de les Nederlands en de conversatietafels, waar ze Nederlands kunnen oefenen met enkele vrijwilligers. 

Intussen is het leefloon al van 1 persoon geweigerd. "Die persoon kwam niet naar de conversatietafels en daarom is het leefloon geschrapt", legt De Bosscher uit. "Die persoon kan in beroep gaan bij de arbeidsrechtbank, maar wij hebben het recht om zo'n maatregel te nemen."