Academie Beeldende Kunsten Heusden-Zolder bestaat 60 jaar en is populairder dan ooit: "Gegroeid naar meer dan 3.300 leerlingen"

Bij de Academie Beeldende Kunsten Heusden-Zolder kan je lessen volgen over alles binnen het domein van de beeldende kunsten. Kinderen vanaf 6 jaar zijn er welkom en ook volwassenen kunnen lessen volgen in kasteel Meylandt in Heusden-Zolder, het kloppend hart van de academie. De kunstacademie is actief op 20 verschillende locaties in 5 gemeenten.

"We zijn erkend door het Vlaams Ministerie van Onderwijs en Vorming, dus we moeten tijdens onze lessen ook voldoen aan alle onderwijsdoelen", zegt directeur Marijcke Lecok. "Al hopen we niet dat onze leerlingen de lessen aanvoelen alsof ze achter de schoolbanken zitten. We zijn op die 60 jaar tijd uitgegroeid tot de grootste kunstacademie voor beeldende kunsten in Vlaanderen. Het aantal inschrijvingen blijft stijgen de laatste jaren."

Van waar die populariteit komt, durft Lecok niet te zeggen, maar ook bij andere academies in Vlaanderen en Brussel hoort ze dat het aantal leerlingen blijft stijgen. "Het is duidelijk dat de beeldende kunsten in de lift zitten", zegt Lecok. "In Vlaamse gemeenten volgt gemiddeld 10 procent van de kinderen les aan een academie voor beeldende kunsten. In Heusden-Zolder spreken we van 35 procent. Een cijfer waar ik enorm trots op ben."

Uit een rondvraag van onze redactie blijkt dat beeldende kunsten het ook in Limburg goed doen, maar dat Heusden-Zolder er met kop en schouders bovenuit steekt. Bij de Kunstacademie Noord-Limburg (met vestigingen in Bocholt-Kaulille, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Lommel, Oudsbergen, Peer en Pelt) zijn er bijvoorbeeld 1.450 leerlingen ingeschreven, in Maaseik gaat het om 1.177 leerlingen en in Hasselt gaat het om 1.985 mensen. In Hasselt merken ze trouwens ook dat er de laatste jaren meer leerlingen geïnteresseerd zijn in beeldende kunsten. 

De 60ste verjaardag van de academie in Heusden-Zolder wordt gevierd tijdens de jaarlijkse buitenexpo met werken van alle leerlingen tussen de 6 en 18 jaar. Er is een nostalgisch reuzenrad voorzien en zaterdag is er live muziek. Wie altijd al eens een kijkje wou nemen binnen kasteel Meylandt, grijpt zijn kans maar beter. Heel het weekend lang zijn de deuren van het kasteel geopend voor de opendeurdag van het volwassenenonderwijs van de academie.

De buitenexpo zelf draait dit jaar rond het thema "Beeld je in" en staat opgesteld in de voortuin van het kasteel Meylandt. "Er staan werken van meer dan 2.500 leerlingen", zegt coördinator en leerkracht Evelien Claes. "Het is een heel uiteenlopend thema en dat zie je ook terug in de expo. Niets wat hier hangt, is hetzelfde. We hechten veel belang aan diversiteit, want elk kind is tenslotte anders."

"Beeld je in dat de kermis geen kleur heeft, beeld je in dat je kan vliegen, beeld je in dat je een streepje voor hebt... Het zijn maar een paar voorbeelden van wat je hier tegenkomt", gaat Claes verder. "De buitenexpo is het moment van het jaar om naar buiten te komen met de werken van onze leerlingen. Iedereen is welkom dit weekend." Voor wie er dit weekend niet bij kan zijn, valt de expo nog tot 25 mei te bezichtigen.