Het ziet ernaar uit dat de Limburgse telers dit jaar een mooi aardbeienseizoen krijgen. In april was de opbrengst 20 procent groter dan vorig jaar en ook de maand mei ziet er goed uit. Door de vele zon van de voorbije weken zouden de aardbeien bovendien extra zoet smaken.
Het aardbeienseizoen is al aan de gang sinds maart, maar de maand mei is het hoogtepunt van het seizoen. Dan zijn de meeste aardbeien rijp.
"Door het zonnige voorjaar zijn er veel aardbeien. In april hadden we al een opbrengst die 20 procent groter is dan in dezelfde maand vorig jaar", zegt Miguel Demaeght van fruitveiling BelOrta in Borgloon. "Kleine kanttekening, vorig jaar hadden we wel een donker voorjaar en dat heeft een impact gehad op de groei van de aardbeien."
Extra zoet
Door de zonnige dagen, is het suikergehalte van de aardbeien ook groter. Daardoor smaken ze extra zoet. "Ook de maand mei ziet er goed uit. We zijn benieuwd hoe de rest van het seizoen, dat nog tot Kerstmis loopt, zal verlopen."
Aardbeien worden via verschillende teeltsystemen geteeld, in volle grond of als substraatteelt. Bij die laatste worden de aardbeien geteeld in een kunstmatige bodem of in een serre. Doordat de telers met verschillende teeltsystemen werken, duurt het aardbeienseizoen best lang.
Meer substraatteelt
Demaegt merkt dat telers steeds vaker voor substraatteelt kiezen. "De laatste jaren is er duidelijk een evolutie aan de gang naar substraatteelt. Het aandeel aan aardbeien in volle grond daalt licht. Dat komt omdat je niet elk jaar aardbeien kan telen op hetzelfde perceel."
"Je moet dus op zoek naar grond", gaat Demaegt verder. "En die zoektocht is niet makkelijk doordat er op steeds meer percelen in Haspengouw andere gewassen zoals aardappelen geteeld worden."
Meer produceren en ergonomischer
Maar er zijn nog voordelen aan substraatteelt, zegt fruitteler Wim Meyers uit Riemst. Hij doet alleen nog substraatteelt. "We zijn veel minder afhankelijk van het weer", zegt hij. "Ondanks dat we telen op een kleine oppervlakte, kunnen we meer produceren en hoeven we ons niet druk te maken over teeltwissels."
"Ook op ergonomisch vlak is substraatteelt veel aantrekkelijker", gaat Meyers verder. "Het is toch wel een verschil om een hele dag op je knieën te zitten of recht te staan aan een plukkar. Doordat ik aan substraatteelt doe, is het makkelijker om personeel te vinden."