Universiteitsarchief van KU Leuven bestaat 50 jaar en viert dit met unieke archieffilm 

Het universiteitsarchief bewaart de archieven van en over de Leuvense universiteit. Je vindt er een unieke erfgoedcollectie, van de pauselijke oorkondes uit 1425 tot hedendaagse digitale documenten over de universiteit.

"Onze slogan is 'Het levende geheugen van de universiteit'. Wij proberen alle archiefstukken voor de eeuwigheid te bewaren", zegt archivaris Kjell Corens. "Bedoeling is dat iedereen ermee aan de slag kan, voor bijvoorbeeld onderzoek. Ook Leuvenaars die bijvoorbeeld op zoek zijn naar een grootvader die ooit aan de KU Leuven gestudeerd heeft." 

In het archief vind je vooral unieke stukken, waar met andere woorden, maar 1 exemplaar van is. "Dat onderscheidt ons van bibliotheken, waar je boeken vindt die op meerdere exemplaren gedrukt werden. Bij ons vind je perkamenten oorkondes, studentenbladen, affiches van studentenfeesten. Maar ook voorwerpen die een band hebben met de universiteit, zoals vlaggen van de studentenverenigingen, oude vaandels, fotoalbums van reizen van professoren, prentbriefkaarten", zegt Kjell.

Daarnaast heeft het universiteitsarchief ook heel wat beeldmateriaal, waaronder de film  ‘De Katholieke Universiteit te Leuven’, een film van Pierre Levie uit 1960. Die werd gedigitaliseerd en wordt vandaag opnieuw voorgesteld op een academische zitting. "Het is een soort propagandafilm voor de universiteit en was bedoeld om mensen te laten kennismaken met het universitaire leven. De film werd ijverig gedraaid in de katholieke colleges overal in Vlaanderen om leerlingen warm te maken om de overstap te maken naar de Leuvense universiteit", zegt Kjell.

"Het is een uniek tijdsdocument en geeft een goed beeld van eind jaren 50, begin jaren 60. Het zijn zowat de laatste beelden die bestaan van voor de splitsing van de universiteit. 10 jaar later zag de universiteit er heel anders uit, omdat die toen gesplitst was in 2 nieuwe universiteiten. Men had toen geen benul dat de universiteit er compleet anders zou gaan uitzien."

"Voor mensen die de universiteit kennen, zijn er nog altijd wel wat herkenningspunten, het studentenrestaurant Alma bijvoorbeeld of de opening van het academiejaar met de 'Stoet der Togati'. Maar daarnaast zijn er ook heel wat zaken die er vandaag de dag heel anders uitzien, de medische wereld bijvoorbeeld. Je ziet mensen nog onbeschermd omgaan met radioactief materiaal bij het instituut voor kernfysica. Ook de studentenbevolking is heel anders. In die tijd kwamen studenten in pak en das, meisjesstudenten waren erg sporadisch, net als buitenlands studenten. De diversiteit is intussen heel erg toegenomen." 

In het najaar van 2025 zal de film ook voor het brede publiek worden vertoond, in samenwerking met Cinema ZED, in het kader van de vieringen rond 600 jaar Leuvense universiteit.