De Stad Gent en zeven partners hebben een warmtecharter ondertekend om een warmtenet uit te bouwen rond de Watersportbaan. Het project wil de warmte van het gezuiverde afvalwater van het nabijgelegen waterzuiveringsstation hergebruiken om een volledige wijk te verwarmen. Het is een stap in het klimaatneutraal maken van de stad.
8 Gentse instellingen en organisaties, waaronder de Stad Gent, AZ Jan Palfijn, UGent, Hogeschool Gent, Farys, Thuispunt Gent, Dimensa en Arteveldehogeschool, ondertekenden het warmtecharter. Het project steunt op riothermie, een technologie die warmte recupereert uit gezuiverd afvalwater.
De waterzuiveringsinstallatie van Aquafin aan de Drongensesteenweg zal het hart van het nieuwe warmtenet vormen. De restwarmte van het gezuiverde rioolwater zal worden ingezet om grote energieverbruikers in de omgeving te verwarmen. Onder meer het ziekenhuis AZ Jan Palfijn, enkele sportcomplexen, het zwembad van de universiteit, de campussen van Hogeschool Gent en UGent en de nieuwe sociale woontorens van Thuispunt Gent.
Pionierswerk in energietransitie
Schepen van Milieu Filip Watteeuw (Groen) wijst op het belang van het project voor de energietransitie van Gent. "Het is een beetje pionierswerk, met de nodige 'trial and error'. Maar we moeten dit pad bewandelen. Dit kan een cruciale stap zijn naar een fossielvrije toekomst en onze onafhankelijkheid van gasbronnen zoals Rusland vergroten."
Christophe Peeters (Open VLD), schepen van Financiën, wijst op het lange termijn perspectief. "De initiële investeringen zullen snel oplopen tot tientallen miljoenen euro's. Maar we moeten dit bekijken over een periode van dertig, veertig, vijftig jaar. De riolering blijft warmte leveren, dus het systeem kan continu draaien en op termijn rendabel worden."
Peeters ziet het project ook als een blauwdruk voor andere delen van de stad. "Dit is ons eerste grootschalige project. We verwachten de nodige leermomenten, maar tegelijkertijd fungeert dit als een laboratorium. De kennis die we hier opdoen, kunnen we in toekomstige projecten toepassen."
Technische uitdagingen
De uitwerking is meteen ook een technische uitdaging. "De temperatuur van het afvalwater is niet hoog, het is eerder menselijke' temperatuur," legt Peeters uit. "Het moet dus efficiënt rondgepompt worden, maar we zien mogelijkheden om hier een gesloten circuit te creëren."
De partners hopen binnen zes maanden een gedetailleerd plan te presenteren. Dit plan moet duidelijk maken hoeveel woningen en gebouwen daadwerkelijk aangesloten kunnen worden, wat de kosten en baten zullen zijn, en hoe het warmtenet operationeel zal functioneren. Een speciale stuurgroep zal de verdere ontwikkeling van het project coördineren en een aanvraag bij Aquafin voorbereiden.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: