Van minst naar meest werkzame Vlaamse provincie: 1 enquêteur veroorzaakt systematische onderschatting Vlaams-Brabantse werkzaamheidsgraad

De werkzaamheidsgraad in Vlaams-Brabant is volgens de cijfers al langer de laagste van alle provincies in Vlaanderen. Het was lang zoeken naar een mogelijke verklaring, maar die lijkt nu gevonden: een arbeidsenquêteur met systematisch afwijkende antwoordpatronen.

In een recent rapport van het Vlaamse Steunpunt werk wordt verwezen naar het feit dat de federale statistiekdienst Statbel "ernstige kwaliteitsproblemen" heeft vastgesteld bij de Enquête naar Arbeidskrachten (EAK) in de gegevens voor de provincie Vlaams-Brabant voor de periode 2021-2024. Het aantal werkenden zou systematisch onderschat zijn.

Volgens minister van Werk Zuhal Demir heeft Statbel ontdekt dat 1 van hun enquêteurs "systematisch afwijkende antwoordpatronen vertoonde". Hij registreerde minder werkenden en ook minder deelname aan opleidingen. De samenwerking met de enquêteur werd ondertussen stopgezet. De enquêteur was verantwoordelijk voor ongeveer 25 procent van alle EAK-enquêtes in Vlaams-Brabant. "De impact is dus groot", aldus minister Demir.

Na het verwijderen van de frauduleuze resultaten ligt de werkzaamheidsgraad van Vlaams-Brabant 3,4 procentpunt hoger dan voordien. "Hierdoor stijgt Vlaams-Brabant van de minst werkzame naar de meest werkzame provincie van Vlaanderen", aldus Demir.

Vlaams parlementslid Ine Tombeur (N-VA) is tevreden dat er nu "correcte cijfers" mogelijk zijn. Met de doelstelling van 80 procent werkzaamheidsgraad in het achterhoofd, zijn correcte cijfers geen overbodige luxe. "Op basis van foutieve cijfers, zouden foutieve conclusies kunnen worden getrokken. Zo komt het goede werk van de VDAB in een foutief daglicht te staan", aldus Tombeur.