Twee tieners uit Mol zijn door een Keniaanse rechtbank elk veroordeeld tot een boete van 1 miljoen Keniaanse shilling (omgerekend bijna 7.000 euro) of een gevangenisstraf van een jaar voor het smokkelen van duizenden mieren.
Belgische tieners in Kenia veroordeeld tot boete van bijna 7.000 euro of 1 jaar celstraf voor smokkel van duizenden mieren
Hanne Decré
Gepubliceerd:
De twee tieners werden begin april in hun pension in Kenia opgepakt met 5.000 levende mieren in reageerbuisjes en spuiten. Zelf verklaarden ze dat ze "naïef en dom" geweest waren, maar daar hechtte de rechtbank weinig geloof aan. "Dit gaat verder dan een hobby. De specifieke soort is waardevol, en ze hadden er duizenden, niet gewoon een paar. Er is online inderdaad een nijpend tekort aan de Messor cephalotes."
Dat is de soort die de tieners probeerden te smokkelen. Het is de grootste oogstmier ter wereld, en de diertjes komen enkel voor in Ethiopië, Soedan en Kenia. De Keniaanse autoriteiten schatten de waarde van de mieren die de tieners bij zich hadden op 1 miljoen shilling.
Dit gaat verder dan een hobby. De specifieke soort is waardevol, en ze hadden er duizenden, niet gewoon een paar
Rechter
Volgens de rechtbank "zagen de twee Belgen er niet uit als typische stropers" en "kenden ze de wet niet". "Maar de zaak weerspiegelt een scenario dat zich de voorbije eeuwen ook heeft voorgedaan, toen Afrika over bronnen beschikte die eerst door het Westen en nu door het Oosten zijn geplunderd."
"De wereld heeft al een aantal soorten verloren, deels door hebzucht", ging de rechter verder. "Het is tijd om dit tij te keren. Deze rechtbank zal doen wat ze kan om alle grote en kleine wezens te beschermen."
De veroordeling van de twee tieners
De rechter veroordeelde hen allebei tot een boete van één miljoen Keniaanse shilling - wat omgerekend bijna 7.000 euro is. Als ze die boete niet kunnen of willen betalen binnen de 14 dagen, moeten ze één jaar naar de gevangenis. Na hun straf zullen ze het land moeten verlaten.
De straf is fair
Halima Nyakinyua - advocate tieners
Ook twee andere beklaagden kregen dezelfde straf. Zij werden gearresteerd met enkele honderden mieren. Het ging om afzonderlijke zaken, maar ze werden toch samen behandeld.
Advocate van tieners én Kenya Wildlife Service tevreden over de straf
Na de uitspraak was er duidelijk opluchting bij de moeders van de tieners, die in de zaal zaten.
Hun advocate, Halima Nyakinyua, zegt dat de straf "fair" is. Ze laat al weten dat de tieners niet in beroep gaan. "Als de wetten een minimumbedrag voorschrijven kan de rechtbank niet lager gaan dan dat. Dus zelfs als we naar het hof van beroep gaan zal het hof dat niet herzien."
Dit is een duidelijk signaal dat Kenia iedereen die betrokken is bij de illegale handel in wilde dieren meedogenloos zal vervolgen, ongeacht om welke diersoort het gaat
Kenya Wildlife Service
De Kenya Wildlife Service noemt de uitspraak "een bewijs dat Kenia een nultolerantie hanteert ten aanzien van wilde dieren". "Dit is een duidelijk signaal dat Kenia iedereen die betrokken is bij de illegale handel in wilde dieren meedogenloos zal vervolgen, ongeacht om welke diersoort het gaat".
Het agentschap tilde heel zwaar aan de feiten, die volgens hen "biopiraterij" waren. Ze beschouwden dit als een symbolisch dossier: "Er is een verschuiving in de handel, van iconisch grote zoogdieren als olifanten en neushoorns naar minder bekende maar ecologisch kritieke soorten. Handelaren onderschatten vaak de ecologische waarde van kleinere soorten, maar hun rol in onze ecosystemen is onvervangbaar."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
