Limburgse ondernemers investeren meer in 2025, kleine bedrijven blijven achter

Het Limburgse bedrijfsleven is investeringsgezind voor 2025. Dat blijkt uit het investeringsrapport van UNIZO Limburg en VKW Limburg. 84 procent van de ondernemingen plant investeringen binnen de komende 12 maanden. 

Binnen de groep investerende bedrijven zullen bijna 3 op 10 meer investeren dan vorig jaar. "Dat betekent dat men verder wil groeien en dat de bedrijven meer willen inzetten op productiviteit", zegt Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder bij UNIZO Limburg. "Dat getuigt van ambitie, ondanks een economisch klimaat dat wordt getekend door onzekerheid, internationale spanningen en sociale onrust."

"Dat stemt hoopvol. Zeker als we erin slagen de huidige uitdagingen om te buigen tot kansen via onderhandelingen", vult Ruben Lemmens aan, gedelegeerd bestuurder VKW Limburg.

Toch moet er bij die cijfers wel een kanttekening gemaakt worden. "De bedrijven met investeringsintentie zijn vooral de grote ondernemingen. Bij de kleine bedrijven is die drang om te investeren er veel minder. Heel wat kleinere ondernemingen staan op de rem en dat houdt hen tegen om te groeien. Dat verschil met de grote ondernemingen is erg opvallend", zegt Lodewyckx.

"De kleinere bedrijven en kmo's zijn belangrijk voor Limburg. Zij vormen een groot percentage van onze economie. Maar vandaag is onze markt heel competitief: ofwel investeer je en ga je vooruit, ofwel blijf je stilstaan en ga je achteruit. Maar er zijn een aantal struikelblokken waar de bedrijven tegenaan botsen, onder meer de hoge loonkost, de onzekere economische toestand en de administratieve overlast. Voor elk bedrijf is dat moeilijk, maar als kleine speler is dat al helemaal niet makkelijk."

Er is naast de grootte van de bedrijven ook een duidelijk verschil in de sectoren te merken. "In de groothandel en productie wordt heel veel geïnvesteerd. Aan de andere kant is de investeringsintentie binnen de handel en retail bijzonder laag. Die sectoren hebben het moeilijk om zich aan te passen en zij hebben niet altijd de ruimte om mee te gaan met de concurrentie. Maar zo raak je achterop", waarschuwt Lodewyckx.

Nog opvallend: de Limburgse ondernemers nemen steeds meer artificiële intelligentie op in hun investeringsplan. 8 op 10 bedrijven ziet voordelen in artificiële intelligentie, meer dan 4 op 10 zet er al op in.

"Er wordt het meest geïnvesteerd in hardware en software, maar ook AI is aan een hele stevige opmars bezig, zeker binnen de dienstensector en groothandel. Ondernemers geloven in de opportuniteiten van AI. We zien dat dat vandaag in alle sectoren gebeurt. Men wil onderzoeken wat AI kan betekenen voor het bedrijf", legt Lodewyckx uit.

Naast AI zijn ook vorming en opleiding, marketing en communicatie, strategievorming en innovatie en nieuwe businessmodellen populaire elementen die opgenomen worden in de investeringsstrategie.

UNIZO Limburg en VKW Limburg hopen dat de overheid de ondernemingen meer zal ondersteunen bij het investeren.