EK jumping 2027 komt naar Waregem: "Historisch moment voor paardensport in Vlaanderen"

"We zijn daar ongelooflijk blij mee", vertelt Glenn Maes, voorzitter van Paardensport Vlaanderen. "Het is de 1e keer dat het EK jumping naar Vlaanderen komt. Dat op zich is al historisch. Kampioenschappen van andere disciplines, zoals mennen of paradressuur, zijn hier wel al georganiseerd. Maar jumping, de populairste discipline, nog nooit. Dat is een meerdaagse wedstrijd, waarbij ruiters in een zandarena over 12 obstakels springen."

De wedstrijd vindt plaats in de hippodroom, waar jaarlijks ook Waregem Koerse wordt georganiseerd. Niet enkel de eerste helft van augustus 2027 zal het er gezellig druk zijn. "Een jaar voor het EK trappen we 'het jaar van het paard' in gang. Met verschillende evenementen leven we in Waregem toe naar het EK. Met het EK als apotheose van 'het jaar van het paard'."

"We hopen op zo'n 30.000 bezoekers tijdens de 5-daagse. Dan zijn de deelnemers nog niet meegeteld. Er nemen 20 landen aan deel, die telkens 5 deelnemers sturen. Zij brengen elk ook nog eens 2 paarden mee."

De kans op een Belgische medaille is groot, volgens Maes. "Ons land heeft het hoogste aantal ruiters staan in de top 50. We hebben ook een beloftevolle lichting ruiters en paarden op komst die binnen 2 jaar ongetwijfeld kunnen pieken. We hebben heel wat potentieel om dan een medaille te versieren."

Ook Kristof Chanterie (CD&V), de burgemeester van Waregem, kijkt er naar uit. "We zijn niet meer de paardenhoofdstad van Vlaanderen, maar die van heel Europa. Met onze uitstekende sportinfrastructuur, expertise en gastvrijheid zijn in onze stad alle nodige ingrediënten aanwezig om er een onvergetelijk kampioenschap van te maken. Als stad van het paard wordt dit een absoluut pronkstuk op ons palmares."