Een Vietnamees van 34 heeft in ons land 12 jaar cel gekregen voor de mensensmokkel die onder meer leidde tot de dood van 39 Vietnamese migranten. De slachtoffers werden ontdekt in een koelcontainer. De man die nu veroordeeld is, was de eigenaar van het safehouse waar de slachtoffers verbleven tot ze vertrokken naar Engeland.
Man van 34 krijgt 12 jaar cel voor mensensmokkel waarbij 39 Vietnamese migranten stierven in koelwagen
De 39 lichamen, onder wie drie minderjarigen, werden op 23 oktober 2019 ontdekt in een koelwagen in Grays, een gemeente in het Zuid-Engelse graafschap Essex. De slachtoffers kwamen door verstikking om het leven. Vrij snel bleek dat de container de namiddag daarvoor vanuit Zeebrugge was vertrokken naar Purfleet. In het Belgische luik van het onderzoek kwamen twee safehouses in Anderlecht in het vizier van de speurders. In totaal kon de bende gelinkt worden aan 130 transporten.
Het Gentse hof van beroep veroordeelde het kopstuk in februari 2023 uiteindelijk tot tien jaar cel. Zijn rechterhand stond toen niet terecht, omdat het onderzoek tegen hem nog liep. Hij moest zich uiteindelijk nu pas verantwoorden voor de rechter.
Volgens het federaal parket stond hij aan het hoofd van het safehouse in de Gespstraat in Anderlecht, waar de slachtoffers verbleven voor ze naar Bierne in Noord Frankrijk gebracht werden. Daar werden ze in koelcontainers gestopt.
De beklaagde werd onder andere door enkele taxichauffeurs en slachtoffers als mensensmokkelaar aangewezen. Er dook zelfs een videofragment vanuit het koeltransport op. "In volle doodsstrijd vraagt het slachtoffer om de baas van het safehouse en de taxichauffeur zeker te vervolgen", aldus procureur Ann Lukowiak. In totaal moest N. Van Kim zich verantwoorden voor de smokkel van minstens 77 migranten, verspreid over 56 transporten.
De rechter heeft hem nu veroordeeld tot 12 jaar cel en een boete van 616.000 euro. Hij wordt ook voor 10 jaar uit zijn rechten ontzet.
De rechter benadrukt dat hij een belangrijke rol speelde. Hij rekruteerde migranten, gaf opdrachten aan taxichauffeurs en hij bracht migranten onder in enkele appartementen. "Hij maakte op schaamteloze wijze misbruik van de precaire toestand waarin de slachtoffers zich bevonden", klinkt het in het vonnis.
De rechtbank noemt de feiten "bijzonder ernstig": "Ze getuigen van een oneerlijke ingesteldheid en een totaal gebrek aan respect voor de menselijke waardigheid".
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
