Energieproducent Storm wil zonnepanelenpark bouwen in Tongeren-Borgloon: energie voor meer dan 2.000 gezinnen

Storm wil het zonnepanelenpark aanleggen in een groene bufferzone naast het industrieterrein Overhaem en de spoorwegberm in Tongeren. Het park zou 8 hectare groot worden, 3 hectare daarvan zou ingenomen worden door de panelen.

De energieproducent wil de impact op de biodiversiteit zo klein mogelijk houden. Zo zal er tussen de panelen extra groen voorzien worden, zoals extra grasstroken, struiken, heggen en poelen. Tussen de zonnepanelen zullen schapen kunnen grazen.

Storm denkt dat de biodiversiteit daardoor nog gestimuleerd zal worden. De Limburgse Milieukoepel heeft daar ernstige bedenkingen bij en vecht de plannen aan. 

"Wanneer je een zonnepanelenpark gaat aanleggen in een groene bufferzone tussen een industriegebied en landbouwgebied, verdwijnt het effect van zo'n buffergebied", zegt coördinator van de Limburgse Milieukoepel Dylan Elen. "Een groot deel van dat gebied is bovendien een 'historisch permanent grasland', een gebied dat biologisch al erg waardevol is. Dat de energieproducent er ter compensatie extra inzaaiingen of heggen wil planten, komt in mijn ogen over als 'greenwashing'. Je groener voordoen dan je bent. "

"Volgens ons zijn er betere locaties om zonnepanelen te plaatsen", gaat Elen verder. "Op daken van bedrijven of door parkings te overdekken met panelen bijvoorbeeld. We zijn absoluut geen tegenstander van hernieuwbare energie, integendeel, maar het lijkt ons niet nodig om hier open ruimte voor in te nemen."

Naast het bezwaar van de Limburgse Milieukoepel werd er nog 1 ander bezwaar ingediend tegen de plannen voor het zonnepanelenpark. Het is nu aan de gemeente om een beslissing te nemen over de vergunning. Bij het stadsbestuur viel te horen dat een eerste voorontwerp van Storm alvast afgekeurd werd.