Werkzaamheden aan ondergrondse Zenne in Brussel na 22 jaar afgerond: "Huzarenstuk, maar nu zitten we voor ruim 70 jaar goed"

Het lijkt een onbegonnen werk: 14 kilometer aan ondergrondse kokers vernieuwen. "Maar het was absoluut nodig, want het beton was na decennia van doorstromend water volledig verrot", zegt directeur Bovy. "De werken om de kokers aan te leggen hebben ook erg lang geduurd. Daar zijn in de vorige eeuw mensen van in de jaren 30 tot in de jaren 50 mee bezig geweest."

In 2003 begon Vivaqua aan de vernieuwing van de kokers. "We wisten dat we aan een gigantische opdracht begonnen", zegt Olivier Broers. Hij is verantwoordelijk voor Studies en Investeringen bij Vivaqua. "Er waren ook veel momenten waarop we de werf moesten stilleggen."

"Als er veel regen was, bijvoorbeeld, want dan liepen we het risico op overstromingen", legt Broers uit. "Het muggenseizoen was ook steeds een obstakel. Het was dus echt een moeilijke werf."

Vivaqua moest de rivier ook steeds genoeg plek geven om te blijven stromen. "Gelukkig zijn er 2 kokers", zegt Broers. "We konden het water dus telkens door 1 koker laten gaan, terwijl wij de andere koker onder handen namen."

"Simpel was het wel niet, om de rivier door die ene koker te doen stromen", aldus Broers. "Maar helemaal stroomopwaarts, in Anderlecht, hebben we afsluiters. Zo kunnen we zelf richting geven aan de rivier."

Dat de werken zo lang hebben geduurd, heeft ook nog met iets anders te maken: "Vivaqua heeft natuurlijk verschillende werven", legt Broers uit. "Soms waren andere werken dringender, en dan moesten we deze werf even op pauze zetten."

Hoewel Vivaqua opgelucht is dat de ingewikkelde renovatiewerken eindelijk klaar zijn, zal er voor de Brusselaars weinig veranderen. "De Zennekokers zijn volledig ondergronds, dus niemand zal er ooit iets van merken dat de kokers nu weer in orde zijn", zegt Broers. "Sommige mensen weten niet eens dat er een rivier door Brussel stroomt."    

De renovatie van de Zennekokers heeft in totaal zo'n 38 miljoen euro gekost. "Een aanzienlijk deel van onze omzet", aldus Broers. "Die bedraagt jaarlijks 75 miljoen euro. We zijn dus heel blij dat we onze focus eindelijk op andere werven en werken kunnen richten."

"Deze nieuwe kokers zijn van moderner beton gemaakt", vult directeur Bovy nog aan. "Ze zouden dus langer moeten meegaan dan de vorige. Hopelijk hoeven we nu heel wat decennia niet na te denken over een nieuwe renovatie van de Zennekokers."