Status van wolf verandert binnenkort van 'strikt beschermd' naar 'beschermd': Europa start urgentieprocedure

De beschermingsstatus van de wolf wordt geregeld door het Verdrag van Bern, dat in 1979 werd afgesloten, inzake het behoud van wilde dieren en planten. De Europese Commissie heeft nu voorgesteld dat het dier niet langer strikt beschermd, maar gewoon beschermd wordt. 

“Ik ben voorstander van het aanpassen van de status. In Europa leven zo'n 20.000 wolven in het wild. Je kan dus niet langer zeggen dat het dier met uitsterven bedreigd wordt", zegt Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Open VLD). “Ik ben dan ook tevreden dat de urgentieprocedure is aangenomen. Het debat loopt al erg lang en het wordt tijd dat we ons beleid kunnen aanpassen.” 

Door de wijziging kunnen lokale overheden flexibeler omgaan met wolven, bijvoorbeeld door ze te verjagen of, in uiterste gevallen, dieren met onnatuurlijk en gevaarlijk gedrag te doden. "Dat is ook waar boeren om hebben gevraagd, want momenteel kunnen zij geen actie ondernemen tegen wolven, zelfs niet wanneer hun vee wordt aangevallen", zegt Vautmans.

De voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie benadrukt het belang van deze beslissing. “De concentratie van wolvenroedels in sommige Europese regio's is een reëel gevaar geworden, met name voor de veestapel. Om kritieke wolvenconcentraties actiever te beheren, vragen lokale autoriteiten al lang om meer flexibiliteit. Vandaag stellen we voor om de beschermingsstatus van de wolf krachtens het EU-recht te wijzigen. Dit zal lokale overheden helpen meer gerichte oplossingen te vinden om zowel de biodiversiteit als onze bestaansmiddelen op het platteland te beschermen."

Het voorstel van de Commissie voor een gerichte wijziging van de beschermingsstatus van de wolf zal nu door het Europees Parlement en de Raad moeten worden goedgekeurd.

Bij het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) tempert men de impact op de enige Vlaamse roedel. "Het gaat bevoegd minister Brouns misschien iets meer flexibiliteit geven om hier en daar in te grijpen", zegt Joachim Mergeay van het INBO. "De absolute voorwaarde blijft een gunstige staat van instandhouding van de wolf. Als je maar 1 roedel in Vlaanderen hebt, kan je moeilijk ingrijpen zonder hun toestand te verslechteren." 

Het kabinet van bevoegd Vlaams minister Brouns (CD&V) laat weten dat de status van de wolf bij ons niet zal veranderen. "Ons beleid is in het verleden aangevuld met een protocol ‘probleemwolf’. Dat zorgt ervoor dat we vandaag al voldoende tools in handen hebben om het evenwicht te bewaken. We volgen de situatie op de voet op, maar vooralsnog blijft ons beleid tegenover de wolf ongewijzigd: inzetten op preventie en bescherming."

In België zijn 4 roedels, waarvan 1 in Vlaanderen. Die roedel in Limburg bestaat momenteel uit 3 wolven, maar wolvin Noëlla is drachtig. Ondertussen zouden de welpjes er al kunnen zijn, maar die laten zich pas na enkele maanden zien.