Zangeres Lily Castel vindt het jammer dat ze voor de vervanging van Nicole en Hugo op het Songfestival in 1971 weinig steun heeft gehad van de VRT. In de podcast 'Good evening Europe' van Radio2 vertelt ze hoe ze de ochtend van de liedjeswedstrijd zelf nog een podiumoutfit moest zoeken. "Na ons optreden heeft niemand van de Belgische delegatie ons opgevangen of bedankt."
Lily Castel houdt dubbel gevoel over aan vervanging van Nicole en Hugo op Songfestival: "Weinig steun en geen dank gekregen van VRT"
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Peter Van de Veire en Xavier Taveirne duiken in de geschiedenis van het Eurovisiesongfestival en de Vlaamse preselecties voor de podcastreeks 'Good evening Europe' van Radio2. Elke aflevering krijgen ze het gezelschap van een artiest die er zelf bij was en die herinneringen ophaalt. De podcastreeks is te beluisteren via VRT MAX .
Zangeres Lily Castel (88) wordt vaak in 1 adem genoemd met haar zangpartner Jacques Raymond. Ze vervingen in 1971 het legendarische duo Nicole en Hugo op het Songfestival in Dublin met hun 'Goeiemorgen morgen'.
"We hebben er geen moment aan gedacht om tegen het doktersadvies in te gaan", zegt Hugo Sigal over de geelzucht van zijn partner Nicole. "Ook al hadden we al speciale podiumoutfits laten maken en gingen we onze verloving vieren in Dublin."
Wat gebeurde er in 1971?
Nicole en Hugo zouden België vertegenwoordigen op het Songfestival van 1971 in Dublin. Met het nummer 'Goeiemorgen morgen' winnen ze de nationale preselectie op de Belgische televisie, die dan niet 'Eurosong' maar 'Canzonissima' heet.
Maar het noodlot slaat toe: Nicole krijgt vlak voor de liedjeswedstrijd geelzucht. De toenmalige BRT moet minder dan een week op voorhand op zoek naar vervanging. De keuze valt op zangduo Jacques Raymond en Lily Castel. In 1973 gaan Nicole en Hugo wél zelf naar het Songfestival, met het nummer 'Baby baby'.
Van crisistelefoontje naar optreden in minder dan een week
Minder dan een week voor de liedjeswedstrijd krijgt Lily Castel de vraag of ze naar het Songfestival wil. "Maandagavond werd ik opgebeld. Ik kreeg weinig bedenktijd, dus ik heb meteen Jacques gebeld. We hadden het gevoel dat we geen keuze hadden, anders zouden we niet meer op de BRT (toenmalige naam van VRT, red.) moeten rekenen."
Een belangrijke voorwaarde was dat Castel en Raymond dezelfde act zouden brengen als Nicole en Hugo in de Belgische preselectie: met danspasjes."Ik was daar geen voorstander van. Ik heb dansles gevolgd, maar Jacques kon niet goed bewegen op het podium. Je moet dat als omroep aanvoelen en je plannen durven bijsturen."
"Jacques en Lily waren grote namen, dus de geknipte vervangers voor ons", vindt Hugo Sigal. "Maar de grote fout is dat ze Jacques hebben laten dansen. Het beeld dat ze van Nicole en Hugo hadden, wilden ze per se op Songfestival tonen."
Zo brachten Jacques Raymond en Lily Castel 'Goeiemorgen morgen' op het Songfestival in 1971:
Geen repetities en geen podiumoutfit
2 dagen na het crisistelefoontje vertrekken Castel en Raymond naar Dublin. "We hebben een cassette gekregen met het nummer en de tekst: dat was het. Er waren geen podiumoutfits voorzien. Jacques droeg graag smokings. Ik wou eigenlijk een short en laarzen dragen, maar dat paste niet naast hem."
Gevolg: Castel moet de ochtend van het Songfestival zelf nog gaan shoppen in Dublin. Omdat de liedjeswedstrijd voor het eerst op kleurentelevisie wordt uitgezonden in Ierland, moet haar outfit aan veel eisen voldoen.
"Ik had mijn halve kleerkast mee naar Dublin, maar niets werd goedgekeurd door de productie. De stof mocht niet blinken en veel kleuren pasten niet. Op de generale repetitie vrijdag had ik nog altijd geen outfit."
Op de ochtend van het Songfestival nam ik zelf een taxi naar centrum Dublin, op zoek naar een podiumoutfit
Lily Castel, zangeres
"Zaterdagochtend heb ik een taxichauffeur gevraagd om me naar een van de hoofdstraten van Dublin te brengen. Ik kwam in een zaak met galakledij terecht, waar ik zeker iets zou vinden dat bij Jacques zijn smoking zou passen."
"Ik eindigde in een te grote jurk met een riem en een gigantische split. De mensen van de winkel waren zo in de wolken dat ik 's avonds hun outfit zou dragen op televisie dat ze er alles voor over hadden om mij te kleden. Ik was tegen dan al helemaal van slag."
"Toen ik terug in het hotel kwam, kreeg ik van de BRT-delegatie droogweg de vraag of ik iets had gevonden. Zij zaten rustig in de bar iets te drinken. Ik was razend. Tegen de middag liepen de andere kandidaten in het theater al gekapt en geschminkt rond. Ik heb me toen even afgezonderd in mijn kamer."
Lily Castel en Jacques Raymond oefenen op de hotelkamer
Geen complimenten
Castel benadrukt dat ze absoluut geen wrok koestert tegenover Nicole of Hugo over de gang van zaken. "Ik wou dat onze act zo snel mogelijk voorbij was. Maar ik wou het zo goed mogelijk doen. Dat was ik aan Nicole en Hugo verplicht, aan mezelf en aan Jacques. Hij had enorm veel zenuwen, alsof hij een ei moest leggen."
Castel en Raymond halen voor België een 14e plaats op 18 deelnemers. "Ik ben echt fier op hun prestatie", zegt Hugo Sigal. "Woensdag pas vertrekken en zaterdagavond voor een miljoenenpubliek staan: je moet het maar doen. Wij zullen Jacques en Lily altijd enorm dankbaar zijn."
Na ons optreden zaten we alleen. Van de BRT-delegatie was er niemand te zien
Lily Castel, zangeres
Vanuit de VRT komen geen complimenten. Ruim 50 jaar later maakt die houding Lily Castel nog altijd kwaad. "Het ergste moment van de avond was toen we na onze act in de greenroom zaten, met alle artiesten en hun delegaties bij elkaar."
"Malta zou uiteindelijk als laatste eindigen, maar dat was niet aan de complimenten en schouderklopjes van hun entourage te merken. Jacques en ik zaten daar alleen. Van de BRT-delegatie was geen spoor. Later kwamen ze zeggen dat ze in de bar op ons zaten te wachten."
"Ook bij onze terugkeer naar België zijn we niet in de bloemetjes gezet. We zijn uit het vliegtuig gestapt in Brussel en dat was het. Ik ben toen "een stoute bek" genoemd omdat ik mijn beklag had gedaan. Dat is de enige reactie van de BRT."
