Pater (92) in Leuven neemt ontslag na beschuldiging van seksueel grensoverschrijdend gedrag en machtsmisbruik

Een onderzoeker van het college bracht de feiten aan het licht. Het zou gaan om ongewenste aanrakingen en machtsmisbruik van de 92-jarige pater. De KU Leuven is verbonden met het college, dat banden onderhoudt tussen China, de KUL en het Vaticaan.

De pater is geen medewerker van de KU Leuven. Daarom kon de universiteit hem niet ontslaan. "We kunnen wel bevestigen dat de pater zijn ontslag heeft ingediend bij het instituut", zegt Sigrid Somers, woordvoerder van KU Leuven. "Dat is sinds 22 april van kracht." De pater blijft wel bestuurslid van de stichting, die onder andere beslist over de financiering van het instituut.

Dat bevestigt ook Pater Martin Mvibudulu van de missionarissen van Scheut. "Er kwam bij ons nooit een formele klacht tegen pater Jeroom binnen", zegt Mvibudulu. "Het is wel duidelijk dat de samenwerking ernstig is verstoord, waardoor een verplicht ontslag aan de orde was." 

"Er loopt een onderzoek bij de politie, en ook wij zijn een vooronderzoek gestart om zelf maatregelen te nemen. Dit intern onderzoek is noodzakelijk om tuchtmaatregelen te nemen naar de pater toe, maar is natuurlijk geen vervanging van een gerechtelijk onderzoek. We roepen alle mogelijke slachtoffers op om zich te melden bij de politie."

KU Leuven heeft geen beslissingsrecht over het ontslag, maar had er wel een hand in. "We hebben gesprekken gevoerd met betrokkenen, en het was heel duidelijk dat er geen vertrouwen meer was in het bestuurslid", zegt Somers. "Daarom hebben we een brief gestuurd naar de kerkelijke autoriteiten om ons standpunt duidelijk te maken."

De universiteit laat ook weten dat de onderzoeker in kwestie zijn werk kan verderzetten. "Hij werkt in een sociaal veilige omgeving, zonder enig contact met de pater", zegt Somers. Het parket van Leuven bevestigt dat er een opsporingsonderzoek loopt naar de verdachte.