De Indiase premier Narendra Modi heeft aangegeven dat zijn land het water gaat afsluiten van de rivieren die vanuit India naar Pakistan stromen. De spanningen tussen beide buurlanden lopen al een paar weken op na een dodelijke aanslag op toeristen in de Indiase regio Kasjmir.
Water als wapen: India zal water afsluiten van rivieren die naar buurland Pakistan stromen
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
"Water dat toebehoorde aan India stroomde vroeger naar het buitenland. Nu zal het worden tegengehouden om de belangen van India te dienen en zal het worden gebruikt voor intern gebruik in eigen land."
Dat zei Modi in een toespraak tijdens een bijeenkomst in New Delhi.
Hij ging niet verder in op de uitlating, maar ze past in een maatregel die India eerder al heeft genomen tegen Pakistan, volgend op een dodelijke aanslag in de Indiase regio Kasjmir. India beschuldigt zijn buurland van betrokkenheid bij de aanslag.
Wat ging vooraf?
In de Indiase regio Kasjmir openden gewapende mannen op 22 april het vuur op toeristen. De aanval vond plaats in de Baisaran-vallei in Pahalgam, een toeristische bestemming tegen de flanken van de Himalaya in de deelstaat Jammu en Kasjmir.
26 mensen, afkomstig uit verschillende regio's in India, werden gedood.
De daders van de aanslag zijn voortvluchtig. Een kleine, weinig bekende militante groepering die zich 'The Resistance Front' noemt, eiste de aanslag op. De autoriteiten in India gaan ervan uit dat die beweging banden heeft met de extremistisch-islamitische groepering Lashkar-e-Taiba uit Pakistan.
Indus-waterverdrag opgeschort
Meteen na de aanslag kwam India met een aantal verregaande vergeldingsmaatregelen tegen zijn buurland. De opvallendste was de opschorting van het Indus Water Treaty, het Indus-waterverdrag.
Dat belangrijke verdrag werd in 1960 gesloten tussen India en Pakistan en regelt de gebruiksrechten voor de Indus-rivier en haar zijrivieren.
Het verdrag is zeker voor de boeren in Pakistan ontzettend belangrijk, want vanuit India stromen 6 rivieren de vruchtbare Indusvlakte in Pakistan in.
Volgens het verdrag heeft Pakistan het beheer over de 3 westelijke rivieren - de Indus, Jhelum en Chenab -, terwijl India de controle heeft over de 3 oostelijke rivieren: de Beas, Ravi en Sutlej.
De bovenloop van de rivieren die aan Pakistan zijn toegewezen, stroomt evenwel eerst door India. Het verdrag regelt in detail met wat voor dammen en sluizen India water in welke hoeveelheden mag opslaan en controleren.
Debiet Chenab-rivier is al opmerkelijk verminderd, zegt Pakistan
Dat India het belangrijke waterverdrag heeft opgeschort, wordt gezien als opvallende escalatie. Tijdens de 3 oorlogen die de beide buurlanden de voorbije decennia hebben gevoerd over Kasjmir, is dat verdrag nooit ter discussie gesteld.
Meteen nadat India de maatregel had aangekondigd, waarschuwde Pakistan dat het raken aan zijn rivieren zou beschouwen als een oorlogsdaad.
Eerder vandaag beschuldigde Pakistan India er al van dat het het debiet van de Chenab-rivier had aangepast. Volgens de autoriteiten in de Pakistaanse provincie Punjab, die grenst aan India, is het debiet van de rivier opmerkelijk verminderd.
De provincie Punjab, waar bijna de helft van de 240 miljoen inwoners van Pakistan woont, is het agrarische hart van het land en zou volgens de minister "bijzonder hard getroffen" kunnen worden.
