In Soedan, in het noordoosten van Afrika, is de belangrijke havenstad Port Soedan voor de 3e dag op rij aangevallen. Drones hebben de luchthaven, een opslagplaats bij de haven en een militaire basis gebombardeerd. Port Soedan werd gezien als één van de laatste veilige steden in Soedan, waar er al meer dan 2 jaar oorlog is.
Port Soedan ligt in het oosten van het land, aan de Rode Zee, vlakbij Saudi-Arabië. Nadat de oorlog in april 2023 is uitgebroken in de hoofdstad Khartoem, heeft de regering haar hoofdkantoren naar daar verhuisd. Het regeringsleger heeft er zijn belangrijkste militaire luchthaven. De havenstad is tot 2 dagen geleden nooit aangevallen.
Ook de internationale hulporganisaties hebben er hun hoofdkwartier gevestigd en er verblijven honderdduizenden vluchtelingen. Het is één van de weinige plekken waar nog hulp binnen geraakte.
Door de luchtaanvallen is de luchthaven nu gesloten. Alle vluchten zijn opgeschort. Er is veel schade, maar er is nog geen informatie over slachtoffers.
Rapid Support Forces nemen wraak
Het regeringsleger beschuldigt de 'Rapid Support Forces' van de aanvallen. Dat is een paramilitaire groep die vóór de oorlog nog deel uitmaakte van het regeringsleger. Beide fracties vechten nu al meer dan 2 jaar een bloedige oorlog uit.
In maart heroverde het regeringsleger de hoofdstad Khartoem op de Rapid Support Forces. Enkele dagen geleden viel het leger ook hun belangrijkste militaire luchthaven aan, in het westen van Soedan. Wellicht is de aanval op Port Soedan een vergeldingsactie.
Grootste humanitaire ramp ter wereld
Volgens de Afrikaanse Unie betekenen de aanvallen op de 'veilige' stad Port Soedan een gevaarlijke escalatie van het conflict. Ze bedreigen de al moeilijke humanitaire toegang tot het land.
In Soedan is nu al de grootste humanitaire ramp ter wereld aan de gang. Er zijn 13 miljoen mensen op de vlucht en de helft van de bevolking (zo'n 50 miljoen inwoners) heeft voedselhulp nodig. Soedan is de enige plek ter wereld waar momenteel een officiële hongersnood heerst.
Gebruik van drones doet vrezen voor regionaal conflict
De Rapid Support Forces (RSF) gebruikten onbemande gevechtsdrones (onder meer kamikazedrones) om Port Soedan aan te vallen. Nu de RSF op de grond veel terrein verliezen, lijken ze te veranderen van strategie en gebruiken ze steeds meer drones. De afgelopen weken vernielden onbemande vliegtuigen ook belangrijke elektriciteitsinfrastructuur.
Volgens waarnemers wordt de kans nu groter dat het conflict uitbreidt en dat ook doelwitten in de buurlanden worden aangevallen. De RSF worden gesteund door de Verenigde Arabische Emiraten, die hen geld en wapens leveren. Het regeringsleger wordt gesteund door onder andere Egypte.
