"Geen heilige inzake verkeersregels": parket streng voor Tom Waes, die op 26 mei straf kent voor ongeval onder invloed

"Ik wil me gewoon heel hard excuseren naar het slachtoffer toe, dat ik die mens in gevaar gebracht heb. Het spijt me verschrikkelijk.” De laatste woorden van Tom Waes op de zitting van de politierechtbank in Antwerpen zijn bedoeld voor de man die in de botsabsorbeerder zat toen Waes daar in de nacht van 19 op 20 november vorig jaar met hoge snelheid op knalde. Hoe snel, dat viel niet meer te achterhalen. 

Het slachtoffer raakte lichtgewond, Waes kwam er minder goed vanaf: hij was zelfs een tijdje in levensgevaar. Later bleek dat hij op dat moment 2,44 promille in zijn bloed had. Veel te veel om te mogen rijden. 

Dat punt wil de procureur vandaag ook heel duidelijk maken. "Drinken en rijden gaan echt absoluut niet samen. Ik ben niet wereldvreemd, ik drink ook al eens graag een glas bij het uitgaan, maar dan rij je níét. Vraag een uber, een taxi, vraag het desnoods aan uw kinderen, maar je stapt niet in een auto. De rechter en ik worden dagelijks geconfronteerd met zeer ernstige dossiers. Ik kan er met mijn verstand niet bij, dit moest me even van het hart."

Om dat even te kaderen: zoals deze zaak worden er in Antwerpen jaarlijks honderden behandeld: in 2024 zijn er in de provincie Antwerpen 21.500 verkeersdossiers behandeld, waarvan 367 met intoxicatie en onopzettelijke slagen en verwondingen. Dat is letterlijk elke dag. 

Er volgen nog enkele (figuurlijke) kletsen voor Waes. Want, het was niet de eerste veroordeling. Hij liep al een aantal keer tegen de lamp voor snelheidsovertredingen en één keer voor intoxicatie. 

"Hij is geen heilige inzake het respecteren van de verkeersregels. Dat het vroeg of laat tot een drama moest komen, stond in de sterren geschreven."

"Ik hoop dat u uw lesje geleerd heeft", richt ze zich tot Waes zelf.

Ook de rechter sprak Waes rechtstreeks aan. "Was er nog enig besef?" Het antwoord moet hij schuldig blijven. "Ik weet het niet meer, waarschijnlijk niet. Als je nuchter bent, weet je dat je niet moet instappen. Als je gedronken hebt, denk je: ik geraak nog wel thuis.” En ook: “Ik durf te zeggen dat het de eerste keer was. Dit heb ik nog nooit gedaan."

"Suïcidaal en moorddadig gedrag", noemt de rechter het. "Dit is vragen om ongelukken he?" Waes kan niet anders dan dat toe te geven: "Absoluut, daar ben ik me zeer van bewust."

Dat hij al eens eerder veroordeeld werd voor dronken rijden, pleit dan ook niet in zijn voordeel. "Dat ging om een lichte intoxicatie, maar dat heeft me nu inderdaad niet tegengehouden. Daar heb ik niets tegen in te brengen."

Het parket vraagt om Waes een boete van in totaal bijna 3.000 euro op te leggen. De procureur vraagt ook een rijverbod van 3 maanden omdat hij onder invloed was, en een van 15 dagen omdat hij de wegenwerker aangereden heeft. Daarnaast wil ze ook een alcoholslot van één jaar voor Waes. Waes moet voor haar ook zijn vier rijexamens opnieuw doen - zowel het theoretisch als het praktisch, maar ook een medische en een psychologische test. 

Zijn advocaat vraagt om het rijverbod met uitstel en de boete onder probatievoorwaarden te geven. Als voorwaarde zou Waes zich dan een jaar lang inzetten voor het Fonds Emilie Leus. Hij vraagt ook om het alcoholslot niet op te leggen. "Door zijn werk moet hij met verschillende auto’s rijden, het is praktisch niet haalbaar."

"Ik heb nog nooit iemand ontmoet met zoveel schuldbesef en schaamte”, benadrukt de advocaat van Waes. Hij benadrukt dat hij zelf niet overtuigd is hoe de intoxicatie is vastgesteld - een dag na het ongeval - en dat hij eigenlijk de vrijspraak had willen vragen. “Maar mijn cliënt wil niet dat ik dit argument opwerp. Dat siert hem, hij gaat door het stof, omwille van de pers en de sociale media."

Wat het zal worden, weten we op 26 mei. Dan velt de rechtbank zijn vonnis.