'Tegeltaxi' haalt gratis tegels op in Sint-Truiden: “Elke vierkante meter kan het verschil maken tussen een droge of ondergelopen kelder” 

Sint-Truiden wil met de tegeltaxi letterlijk meer ruimte maken voor meer groen. "Het initiatief kan een stimulans zijn voor mensen. Ze moeten niet sleuren met tegels of naar het containerpark rijden, wij komen het gewoon ophalen", vertelt schepen van Facilitair Beheer Filip Moers (Vooruit). 

De eerste taxi is ondertussen op pad en ze hopen nog heel wat gewipte tegels op te halen. "We hebben zelf ook het goede voorbeeld gegeven door op onze eigen terreinen verharding weg te halen en boompjes te planten."

Voor wie zelf begint te tegelwippen, komt de taxi goed van pas. Trui Van Hemelen haalde een volledige kunstgrasmat uit haar stadstuintje. "Onder het kunstgras zat veel bouwpuin. We hebben alles eruit gehaald en gesorteerd. Het hele proces hebben we zelf gedaan, van plan tot uitvoering", vertelt ze. Toch kwam de hulp van de stad als geroepen. "Zeker in een stadswoning heb je niet altijd het materiaal of de middelen om het puin weg te brengen. Dan is het fijn dat de stad dat voor je doet."

Door het nieuwe gras, de gezellige hangmat en de vele kleurrijke bloemen voelt Van Hemelen het verschil al in haar eigen tuin. "Het is veel fijner nu. Ik geniet veel meer van de tuin. Het was ervoor niet echt aangenaam, tussen het plastic. Nu is het er echt gezellig."

Ook Gert Stas (Vooruit), schepen van Natuur en Milieu, benadrukt het belang van ontharden. "We hebben hier in Sint-Truiden zo’n beetje de beste grond van de wereld onder onze voeten. Maar die wordt vaak dichtgelegd met beton of tegels. Meer groen zorgt voor verkoeling tijdens hittegolven, helpt tegen fijn stof en verbetert de waterhuishouding."

"Zeker in een stad als Sint-Truiden, waar we last hebben van overstromingen, is elke ontharde vierkante meter een stap vooruit", benadrukt de schepen nog. "Elke ontharde vierkante meter kan het verschil maken tussen een droge of ondergelopen kelder."

Volgens Stas is het tegelwippen trouwens niet alleen goed voor de natuur, maar is het ook een vorm van solidariteit. "Als we met z’n allen ontharden, kan dat het verschil maken tussen een droge kelder of wateroverlast stroomafwaarts", zegt hij. "De voordelen worden nog te weinig in de verf gezet. Maar of het nu gaat om een voortuintje in de stad of een oprit in een randdorp — overal is winst te boeken."

De tegeltaxi zal nog rondrijden tot het einde van de tegelwipactie. Ook daarna speelt de stad met het idee om de taxi te blijven inzetten voor iedereen die wil ontharden.