Eind deze maand zullen er geen zelfrijdende shuttles meer rijden op Terhills in Dilsen-Stokkem en Maasmechelen. De Franse technologieleverancier Easymile zit in financiële problemen en moet zijn activiteiten daardoor wereldwijd stopzetten. De investeringsmaatschappij LRM bekijkt of een oplossing mogelijk is.
Zelfrijdende shuttles in Terhills stoppen eind mei met rijden door financiële problemen bij Franse leverancier
De zelfrijdende shuttles op Terhills in Dilsen-Stokkem en Maasmechelen zullen vanaf 26 mei niet meer rijden. De Franse leverancier Easymile kampt met financiële problemen. Daarom heeft het besloten om eind mei te stoppen met alle autonome shuttleprojecten.
Easymile is wereldwijd actief in autonoom vervoer. Het produceert als 1 van de enige bedrijven zelfrijdende shuttles die kunnen rijden zonder menselijke steward aan boord. De toeristische belevingssite Terhills is 1 van hun projecten.
Op zoek naar andere partner of andere technologie om shuttles te heractiveren
"We bekijken mogelijkheden om de shuttles eventueel toch te heractiveren met andere partners of andere technologie", zegt Tim De Ceunynck, projectmanager Mobiliteit bij LRM. Hij heeft het project met de shuttles geleid.
"Op dit moment kunnen we niet met zekerheid zeggen dat ons dat gaat lukken", gaat De Ceunycnk verder. "Dus voorlopig gaan de shuttles vanaf het einde van mei niet meer rijden, maar we blijven zoeken naar een oplossing."
De LRM kan in de zoektocht naar een alternatief alvast rekenen op de steun van schepen van Toerisme Lydia Peeters (Open VLD) van Dilsen-Stokkem. Zij stond als toenmalig Vlaams minister van Mobiliteit mee aan de wieg van het project.
"Ik had al wel signalen opgevangen van de moeilijke situatie bij het bedrijf", reageert Peeters. "Het is spijtig dat het nu zo snel stopt. Heel veel bezoekers en toeristen maakten er gebruik van en velen vonden het een aangename en unieke ervaring. Terhills was een proeftuin waar je de angst rond autonoom rijden wegnam en kon tonen dat het geen toekomstmuziek meer is. Ik hoop dat nieuwe spelers de leemte zullen vullen."
Meer dan 300.000 bezoekers vervoerd
De shuttles werden in 2022 ingevoerd op de toeristische site, op een traject van 4,5 kilometer met 5 stops. Ze hebben sindsdien meer dan 300.000 passagiers vervoerd.
"We hebben wel wat in gang gezet", blikt De Ceunynck terug. "Met een task force 'Autonoom Vervoer' is gekeken hoe we Vlaanderen klaar kunnen maken om zelfrijdende technologie op de openbare weg te krijgen. Het is jammer dat we ons project op Terhills moeten stopzetten door overmacht, maar we kijken toch terug op een mooi traject."
Bemande elektrische bussen van Elaisa Energetic Welness blijven rijden
Gasten van Terhills Resort by Center Parcs kunnen na de stopzetting van de shuttles wel gratis gebruik maken van bemande elektrische shuttlebusses van Elaisa Energetic Welness om naar Maasmechelen Village en terug te gaan.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
