"De koninklijke familie hoopt dat niets de herdenkingen voor het einde van de Tweede Wereldoorlog overschaduwt." Dat kopt de Britse openbare omroep BBC vandaag op basis van paleisbronnen. Net diezelfde BBC pakte vrijdag uit met een interview waarin prins Harry aanstuurt op een verzoening met zijn familie. Harry dropt wel vaker bommetjes op momenten die schijnbaar ongelukkig gekozen zijn.
Van sensatie naar respect
Vandaag is er een militaire optocht in Londen ter gelegenheid van de 80e verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog. De koninklijke familie woont een misviering bij in Westminster Abbey en verschijnt op het balkon van Buckingham Palace, gevolgd door een theekransje met oorlogsveteranen in de paleistuinen.
Het moet een ingetogen moment worden waarop de focus ligt op de toewijding van miljoenen mensen die 80 jaar vrede mogelijk hebben gemaakt, met koning Charles en koningin Camilla prominent in beeld. Charles die als staatshoofd zijn respect betuigt voor de vele opofferingen van het volk.
Helaas, de media-belangstelling lag de afgelopen dagen elders. De Britse prins Harry trok zowat alle aandacht naar zich toe met een onverwacht interview. Aanleiding? Zijn pas verloren rechtszaak in hoger beroep.
Prins Harry: "Deze situatie duurt nu al 5 jaar. Ik zou me graag verzoenen"
De rechter oordeelde opnieuw dat de Britse overheid niet permanent verantwoordelijk is voor Harry's bescherming wanneer de prins in het Verenigd Koninkrijk is. In een merkwaardig interview daarna deed Harry een paar uitspraken die blijven nazinderen. Zo heeft hij geen contact meer met zijn vader koning Charles, weet hij niet hoelang Charles nog te leven heeft, smeekt hij om verzoening en ziet hij in de uitspraak van de rechtbank "een samenzwering van de gevestigde orde".
Royals en politiebescherming In de hele discussie over politiebescherming voor prins Harry en zijn gezin is het handig om weten dat slechts een beperkt aantal Britse royals over voltijdse beveiliging beschikt. Dat zijn: koning Charles en koningin Camilla, kroonprins William en prinses Kate met hun 3 kinderen George, Charlotte en Louis. Zij hebben de klok rond lijfwachten. Prinses Anne bijvoorbeeld, de zus van Charles, heeft enkel politiebescherming als ze officiële bezoeken aflegt.
Slechte timing
Het interview kwam niet op een ideaal moment, toch niet voor de andere Windsors. Kroonprins William had er met prinses Kate net een 2-daags bezoek aan Schotland op zitten. Dat bezoek viel erg strategisch, net op hun 14e huwelijksverjaardag. In Schotland ontstond ook hun prille liefde: William en Kate leerden elkaar kennen op de universiteit St. Andrews en zaten er samen op kot. Het vervolg laat zich al raden: de reis werd gekenmerkt door enkele persoonlijke momenten, het koppel deelde ook een romantische foto. Met lovende commentaren in de pers. Goede PR.
Goede PR die enkele dagen later doorkruist wordt door een interview van broerlief. Positief in de pers komen is voor elk koningshuis nochtans broodnodig om relevant te blijven. Aan het Britse hof geldt dan nog eens de ongeschreven regel dat je de 'meerdere in rang of titel' eerst laat schitteren. In het verleden slaagden Harry en zijn echtgenote Meghan er meermaals in de aandacht voor de anderen af te snoepen, meestal met emotionele boodschappen:
Zo trokken in 2019 de hertog en hertogin van Sussex naar Zuid-Afrika. Daar sprak Meghan voor de camera over een moeilijk jaar na haar huwelijk met de prins, over de immense druk en gaf ze aan dat het "mentaal niet goed met haar ging". In die periode waren William en Kate juist op officiële rondreis in Pakistan, en ontmoette Charles paus Franciscus en woonde hij de troonsbestijging bij van de Japanse keizer Naruhito.
Op 8 maart 2021 gaven Harry en Meghan hun ophefmakende interview aan de Amerikaanse talkshowlegende Oprah Winfrey. Ze suggereerden racisme achter de paleismuren en Meghan had het over zelfmoordgedachten. Spanningen ten top. Maar gepast of niet? Want het is dan al enkele maanden duidelijk dat de gezondheid van Harry's grootvader, prins Philip, achteruitgaat. Philip belandt 2 keer in het ziekenhuis, met een infectie en voor een hartingreep. Begin april overlijdt hij op 99-jarige leeftijd. In de zomer van datzelfde jaar maakt Harry bekend dat hij werkt aan zijn memoires 'Spare' en intussen blijven de camera's draaien voor een documentaire op streaminggigant Netflix.
Vorige maand was er dan de veiligheidsparadox. Harry woonde de hoorzittingen bij in de Londense rechtbank over zijn beveiliging in het Verenigd Koninkrijk. Eenmaal die afgerond waren, trok hij meteen naar Oekraïne waar hij in Lviv een revalidatiecentrum voor soldaten bezocht.
Harry brengt verrassingsbezoek aan Oekraïne
"Hij beweert dat hij niet veilig is in Groot-Brittannië, maar hij heeft er geen probleem mee om rond te zwerven in oorlogsgebied Oekraïne waar hij echt gevaar loopt", vatte The Sun het heersende gevoel samen. Andere Britse media schreven dat kroonprins William door het bezoek "geïrriteerd" was. Williams veiligheidsteam raadt hem ten sterkste af om naar Oekraïne te reizen. Ook koning Charles heeft Oekraïne sinds de Russische invasie nog niet bezocht. Zijn schoonzus, de hertogin van Edinburgh, Sophie, ging er wel heen en begroette president Zelensky en first lady Olena.
Wat klopt ervan?
Harry lanceerde in zijn interview met BBC een pak beweringen. Maar vergat enkele belangrijke nuances.
Volgens Harry kan koning Charles wel degelijk iets doen aan de situatie rond de beveiliging. "Ik heb hem nooit gevraagd om zich te mengen in de situatie. Maar ik heb hem wel gevraagd om een stap opzij te zetten en experten hun werk te laten doen."
Als koning mag Charles zich niet moeien in de rechtsgang. Hij heeft een onpartijdige rol op te nemen. En hij zou zich al zeker verbranden aan een zaak waarbij de regering betrokken is. Harry roept nu ook premier Starmer op om actie te ondernemen. Buckingham Palace reageerde wel al op de uitspraak van de rechtbank in het nadeel van de prins: "Deze kwesties zijn herhaaldelijk en grondig onderzocht door de rechtbanken, en ze komen telkens tot dezelfde conclusie." Met andere woorden: case closed voor de koning.
Prins Harry: "Mijn vader wil niet met mij praten vanwege de beveiliging."
Het contact tussen vader en zoon is verwaterd, zoveel is duidelijk. Binnen de koninklijke familie heerst argwaan sinds de Netflix-documentaire 'Harry & Meghan' en het boek 'Spare'. Harry en Meghan vertelden van naaldje tot draadje hoe het eraan toe gaat achter de koninklijke schermen. Heel wat leden vrezen dat hun gesprekken met Harry en/of Meghan opnieuw te grabbel zullen worden gegooid. Ook Charles. Harry liet al vallen dat hij genoeg materiaal heeft voor een 2e boek. Dat zijn ze in Londen niet vergeten. Charles is wellicht ook niet vergeten dat Harry in 'Spare' zijn stiefmoeder, koningin Camilla, viseerde. Harry noemde zich een van haar slachtoffers en bestempelde haar als "gevaarlijk", omdat ze banden met de pers onderhield om haar imago op te poetsen.
Prins Harry: "Ik weet niet hoelang mijn vader nog heeft."
De uitspraak die de meeste wenkbrauwen heeft doen fronsen. Weet de prins - ondanks dat hij en zijn vader niet meer praten - meer over de gezondheidstoestand van de koning? Is Charles (76) bijvoorbeeld terminaal? De koning maakte in februari 2024 bekend dat hij kanker heeft en is nog steeds in behandeling. Hij onderbrak zo'n 3 maanden zijn publieke taken. Sindsdien zet hij zijn werk voort, weliswaar met een aangepast schema.
Medische updates worden er niet gegeven. Hoe gaat het werkelijk? Dat is louter giswerk. Charles ondervond eind maart wel nog bijwerkingen van zijn therapie en werd ter observatie in het ziekenhuis opgenomen. Voorts: keep calm, carry on. Van prinses Kate weten we dat ze sinds januari in remissie is. De symptomen van de kanker waar ze vorig jaar voor behandeld werd, zijn dus verdwenen. Zover is Charles blijkbaar niet. Wat niet wil zeggen dat hij stervende is. Gezien de discretie van het Britse hof over Charles' kanker zal het niet verbazen dat Buckingham Palace not amused zal zijn met Harry's paniekerige insinuatie.
Laat staan dat het explosieve interview tot een wapenstilstand zal leiden. "Het doel in het leven is altijd waarheid en verzoening, maar verzoening kan niet zonder de waarheid", vindt Harry. Maar wie heeft in dit koninklijk drama vol verwijten de absolute waarheid in pacht?
