2 drijvende kranen baggeren in Maas om te voorkomen dat veer van Rotem strandt

De baggerwerken zijn nodig om opgehoopte sedimentatie in de vaargeul van het veer te verwijderen. "Zo kan het veer vlot blijven varen", vertelt Liliane Stinissen van De Vlaamse Waterweg NV. "Als te veel sedimentatie ophoopt, kan het veer vast gaan zitten."

Daarom monitort De Vlaamse Waterweg nv de vaargeul frequent. "De ophoping heeft te maken met de hoge waterstanden van de afgelopen jaren. Dan moet je wel om de zoveel tijd baggeren. In 2021 kampten we met uitzonderlijk hoge waterstanden. Toen is sneller dan voorzien gebaggerd om de grootste problemen aan te pakken. Nu ronden we de opruimwerken af." 

Met 'we' verwijst Stinissen naar medewerkers die 2 drijvende kranen zullen inzetten. 1 kraan heef een pomp die het sediment door enkele honderden meters leidingen duwt. De leidingen komen uit in een zone 150 à 200 meter stroomafwaarts in de rivier. 

"Een tweede kraan verspreidt het daar met behulp van GPS over stroken van 10 meter breed. Daar kan het sediment zonder probleem weer in de Maas belanden", legt Stinissen uit. "In dat gebied wordt namelijk niet gevaren." 

De Vlaamse Waterweg nv houdt tijdens de werken ook rekening met wat er in en op de bodem leeft. "De 2de kraan heeft een kantelbak en een soort van hark die de bodem 5 tot 15 centimeter omwoelt. Zo kan bodemleven ontsnappen." 

De baggerwerken kunnen enkel uitgevoerd worden bij een lage waterstand, dus in een drogere periode. "We hebben bewust deze weken gekozen. Jammer genoeg valt dat samen met de zomer en het toeristisch seizoen", aldus Stinissen. 

Er worden maatregelen genomen om de hinder te beperken. "Er wordt enkel gewerkt tijdens weekdagen, van maandag tot vrijdag dus", legt Stinissen uit. "Tijdens weekends en op Onze-Lieve-Heer-Hemelvaart, de brugdag erna en Pinkstermaandag zal het veer gewoon uitvaren."

Als er geen onvoorziene omstandigheden zoals onverwacht hoge waterstanden opduiken, zullen de werken midden juli afgerond zijn.