Exact 50 jaar geleden gaf de federale regering groen licht voor vrouwen in het Belgische leger. Die beslissing kwam in 1975 na jaren van debat. Chris Myny was een van de eerste vrouwen in het Belgische leger. “Het waren de mooiste jaren uit mijn leven”, blikt ze terug. Intussen vertegenwoordigen vrouwen 12 procent van het militaire personeel, blijkt uit cijfers van Defensie.
50 jaar vrouwen in het leger: "Leg uw kind maar voor de deur. U bent eerst soldaat, dan mama"
Victor Van Kerckhove
Gepubliceerd:
DAMAR’s. Zo werden de eerste vrouwen bij Defensie genoemd. Voluit ‘Dame de la Marine’ en ‘Marine Dame’. Het was de toenmalige minister van Defensie Paul Van den Boeynants die op 5 mei 1975 de toestemming gaf voor de rekrutering van vrouwen binnen de rangen van het leger.
Nog geen maand later hadden de eerste 31 vrouwelijke vrijwilligers zich al aangemeld. Ze deden dat bij de zeemacht in Sint-Kruis in Brugge. Daar konden ze aan hun militaire opleiding beginnen. Later dat jaar meldden ook de eerste vrouwen zich aan bij de land- en luchtmacht.
Luister hier naar het gesprek met Chris Myny, een van de eerste vrouwen in het leger, in De Wereld Vandaag op Radio 1:
Een van die vrouwen is Chris Myny. Zij sloot zich in juni 1975 aan bij de landmacht. “Met ongeveer 70 dames zijn wij toen toegetreden. 35 Franstaligen. 35 Nederlandstaligen. Ik was net afgestudeerd, had enkele maanden gewerkt en was op zoek naar iets speciaals. Het leek me spannend, uitdagend en onbekend. Daarom wou ik in het leger”, vertelt Myny in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Maar het leger was niet voorbereid op de komst van de vrouwen. “Niemand was er klaar voor. Zelfs chefs en luitenants wisten niet hoe ze ons moesten aanpakken. Dat was ook het geval in Lüdenscheid in Duitsland.”
Moederschap
“We kregen een vriendje, stapten in een lange relatie, trouwden en kregen kinderen. Wij waren de eerste in het leger die mama werden. Maar dat moederschap bleek later een probleem”, blikt Myny terug.
“Ik moest op schietoefening om 6 uur in de ochtend en ik vroeg wat ik met mijn kind moest doen, want de kinderopvang was nog niet open. ‘Leg uw kind maar voor de deur. U bent eerst soldaat, dan mama’. Dat was het antwoord. Dat is in de loop der jaren wel geëvolueerd.”
Hoewel, de vrouw moet zich nog altijd in het leger meer bewijzen dan de man, vindt Myny. “Dat was in de jaren 70 het geval en dat is nu nog niet veranderd.”
Ze had het in de jaren 70 anders aangepakt. “Er ontbrak een vrouwelijk kader met vrouwelijke officiers en onderofficiers. Pas als dat er is, kan je vrouwelijke soldaten rekruteren.
Omdat het vrouwelijke kader ontbrak en het moeilijk te combineren was met het moederschap, is een groot deel van de vrouwen gestopt. “We waren met 16 die naar Lüdenscheid zijn geweest. 3 van onze groep hebben hun militaire carrière verdergezet. De rest is gestopt.”
Militair hart
“Vijftig jaar na de intrede van de vrouwen in het leger, zijn ze een onmisbare schakel”, klinkt het bij Defensie. Volgens cijfers vertegenwoordigen ze in 2025 12% van het militaire personeel.
Chris Myny is na 4 jaar gestopt bij Defensie. “Ik heb spijt dat ik toen zo snel afscheid heb genomen van het leger. Het waren de mooiste jaren uit mijn leven.”
Daarom heeft Myny nog een boodschap voor het huidig vrouwelijk defensiepersoneel. “Als je een militair hart hebt, heb je een militair hart. Blijf in het leger.”
