Halle herdenkt 80 jaar bevrijding concentratiekampen en viert Europadag met Duitse zusterstad

Op 3 september 1944 werd Halle als 1e Vlaamse stad bevrijd na 4 jaar Duitse bezetting. Maar voor vele Hallenaren kwam de bevrijding pas een jaar later. "Heel veel Hallenaren zaten nog in Duitsland vast, in 1 van de concentratiekampen", vertelt schepen Mark Demesmaeker (N-VA). "Zij moesten wachten tot de geallieerden die kampen bevrijd hadden, alvorens zij konden terugkeren." 

"Voor die mensen heeft de 2e Wereldoorlog maanden langer geduurd. Zij zaten soms vast in onmenselijke omstandigheden. Gelukkig zijn er nog een aantal onder hen terug naar huis kunnen keren. Naar aanleiding van deze 80ste herdenking hebben bij de overlevenden en nabestaanden opgeroepen hun verhaal met ons te delen. En dat is gelukt, we hebben enkele hartverwarmende maar soms ook hartverscheurende verhalen van Hallenaren kunnen verzamelen." 

"Als je die verhalen leest en hoort, zie je een film voor je ogen", gaat de schepen verder. "Je leest eigenlijk het verloop van die oorlog zoals je die kent uit de geschiedenisboeken. Maar deze keer lees je het door de ogen van Hallenaren die het hebben meegemaakt. Het is schrijnend en hartverwarmend tegelijkertijd. Het gaat niet alleen over de ellende, maar ook over vriendschap en liefde."

Bij de herdenking is ook een koor uit Oekraïne aanwezig. "Het gaat om vluchtelingen die elkaar hier gevonden hebben. Dat zijn vluchtelingen die het slachtoffer zijn van dezelfde gruwel die wij hier gekend hebben 80 jaar geleden."

Tegelijkertijd viert de Halle vandaag ook Europadag, het ontstaan van de Europese samenwerking. Dat doet de stad samen met een delegatie uit de Duitse zusterstad Werl. Samen hebben ze een boom geplant aan het monument van de weggevoerden.